«Молодого возьмем?»
«Тайга весной – место голодное. На кедровых шишках долго не протянешь!» – отрезал Бугор.
Кащею приходилось слышать про такие случаи. Несколько зеков собираясь в побег, и брали с собой опущенного зека. Таких несчастных называли «собаками». Когда заканчивался провиант, съедали бедолагу. Ершов тянул четвертый срок, из сорока трех лет своей жизни, двенадцать годиков отдал Хозяину. Ему оставалось сидеть полтора года, хрена лысого он бы вписался в столь рискованное предприятие, кабы не карточный долг! Стрельникова он поначалу считал за фраера, замашки и речь казалась уж больно ученой. Угадывался столичный житель, хотя гласные растягивает как южанин, базарит чисто, будто диктор новости ведет. Москвич или питерский. Сам Кащей родом из Вятской области, деревня Сущевка, после второй «ходки» не бывал там не разу, колесил по Сибири. Абакан, Тайшет, Черногорск, Хакасия. Гастролер местный. Бомбил магазины, торговые палатки. В тюрьме трудно сохранить секреты, быстро стало известно, что старшина – бывший боевой офицер. Неизвестно по каким причинам этот выдержанный мужик завалил «особиста» и офицера из спецподразделения. Причем, убил их обоих голыми руками! Кащей с сомнением относился к слухам, пока в прошлом году, кавказцы не поперли на актив. Он собственными глазами видел, как старшина отключил троих бойцов. Короткие удары, почти незаметные глазу, и парни падали на дощатый пол барака, словно глиняные фигурки! И подполковник Зубов относился к заключенному Стрельникову с уважением. Опасный мужик. Опасный и загадочный. Ершов обладал уникальным чутьем. Он понял, что следует держаться подле старшины, и когда тот предложил ему дерзкий план побега, согласился не раздумывая. Тем более, срок выплаты долга истек, и для чечена посадить на нож простого урку дело привычное!
«Найди дешевого фраера из местных!» – таков был наказ бугра. – «Нам нужен проводник».
Долго искать кандидатуру не пришлось. Степа Костенко – недалекий деревенский парень, местный житель. Похвалялся, якобы знает тайгу как собственные пять пальцев. Сидел по глупости, вторая ходка, и опять по изнасилованию. Его крепко опускали в пересыльной тюрьме, а срока оставалось семь с половиной годиков. Кащей вступился за насильника, чем завоевал вечную Степину дружбу и преданность. Когда последовало предложение уважаемого зека совершить побег, Костенко принял его со щенячьим восторгом. Оставалось дело за молодым. Выбор пал на Константина Малышева. Убийца за рулем. Напился и сбил насмерть молодоженов. Надо было такому случиться, что влюбленные вышли из дверей ЗАГСа, и переходили дорогу к припаркованной машине. В протоколе приговора было сохранено живописное описание окровавленной белокурой пряди волос невесты, налипшей на лобовом стекле «мерседеса», и растерзанной в клочья прозрачной