– Кидай шмотки!
Лоренц загрузил палатку, походный рюкзак, проводник скользнул равнодушным взглядом по багажу.
– Палатку напрасно взяли!
– Почему?
– Гнус зажрет! Весной его тьма тьмущая на болотах, – он поднял голову на небо. Искрящиеся звезды усыпали черный купол. – К рассвету доберемся!
Взревел мотор, Петрович высунулся в окошко, махнул рукой.
– До пятницы!
Даша подмигнула Лоренцу, экзотическое путешествие нравилось ей все больше. Молодые люди подпрыгивали на ухабах, водитель не щадил рессоры, мчался не выбирая пути, дорожное покрытие в сибирском городке, словно трактора взрыхлили. Асфальт закончился неожиданно, впереди темной громадой маячил лесной массив. Узкая полоса проселочной дороги вонзалась в чащу, как охотничий кинжал в тушу убитого зверя. В желтом свете фар роились стаями мотыльки, промелькнула, и скрылась в листве крохотная тень, заяц петлял по неведомым тропам. Воздух пах древесной корой, зеленью, и стоячей водой – справа по движению начинались болота, кое – где возникали небольшие озерца, затянутые изумрудной ряской. Вышла полная луна, посеребрив лохматые ветви деревьев. Даша прильнула к окну, сонливость как рукой сняло. Какая к дьяволу Анталия?! Красотища несусветная сокрыта в дремучем таежном ландшафте!
– Жуть до чего здорово! – воскликнула девушка.
– Так точно! – кивнул Петрович. – В Москве одни дома и камни. Там и люди такие же каменные…
– Мы приехали из Петербурга! – устало повторил Лоренц.
– Один хрен… А на кой ляд вам нужно Змеиное озеро?
– Говорят, там по утрам бывают таинственные миражи. – осторожно сказал Михаил.
– Люди много чего брешут!
– А вы сами видели?
– Что видел?
– Мираж, визуальные картинки над озером.
– Нашли дурака! – хрипло рассмеялся Петрович. – Я еще пожить хочу!
– Вы думаете это опасно? – спросила Даша.
УАЗ замедлил ход, водитель осторожно повернул руль, рыская носом как старый вепрь, внедорожник въехал под сень деревьев, и надсадно рыча, продвигался по бездорожью. Справа и слева темнели черные пятна трясины, колеса вязли в густой глине.
– Пес его знает… – мужчина опустил ветровое стекло, внимательно вглядывался в темную полосу размокшей дороги. Наконец джип миновал опасный участок пути, выехал на утрамбованную трассу, и весело покатил вдоль вырубленной просеки. Даша решила, что тема исчерпана, но неожиданно проводник заговорил.
– Жалко мне вас… Дурные, молодые, пороху не нюхамши. Одно слово – москвичи! Ездят сюда многие, чуда им подавай! А как его использовать, чудо это не знают. Оттого и места себе не находят. Живи, радуйся, детишек рожай! Мало! Чуда им подавай!
Лоренца утомила беседа с проводником философом.
– Вы так и не ответили на вопрос! Видели мираж?!
– Ты, малой, как кочет на допросе! – добродушно рассмеялся Петрович. – Видел – не видел! Кабы видел, здесь бы