– Хотим съездить на Змеиное озеро.
– Зачем?
– Это не ваше дело!
– Сходите в краеведческий музей. Там сохранился бивень мамонта, и есть другие интересные штуки.
– Нет, спасибо. Так что насчет проката машин?
– Все таки хотите на Змеиное озеро?
– Хотим. У вас есть местный справочник?
Лоренц листал интернет странички, но телефоны или молчали, или отвечал автоответчик. Местные провайдеры работали из рук вон плохо, а скорость wi fi была безнадежно чахлой. «Сибирь Телеком» агонизировал как смертельно больной. Ничего не оставалось делать, как опрашивать аборигенов.
Женщина неожиданно рассмеялась.
– Тоже мне – секрет! Все хотят духов найти на этом озере. Хотите знать, что я думаю? Это все устроили американцы и ихние спутники.
– Что именно устроили?!
– Галлюцинации! Они нас слепят лучами!
– Так что начет джипа?
– Все – таки поедете… – она неодобрительно закусила губу.
– Поедем!
– Тогда вам Петрович нужен!
– Какой Петрович?!
– Кузнец. Кузнец из Надыма.
– На кой черт мне кузнец?! – начал закипать уравновешенный Лоренц. – Я не лошадь! Мне джип нужен!
– Без Петровича не доберетесь! – категорично отрезала портье, демонстрируя истинное сибирское упрямство. – Там сплошные болота, заводи, и машину погубите, и сами пропадете почем зря!
– А где найти Петровича? – вступила в беседу Даша.
– Он сейчас на зоне! – радостно сообщила женщина.
– Надолго?
– Наутро позвоните. Он сутками дежурит, – она быстро начертала телефон таинственного Петровича на клочке бумаге, удивилась нежеланию гостей купить водки на сон грядущий, дала ключи, и потеряла к постояльцем всякий интерес.
Молодые люди ввалились в номер, наскоро перекусили таежными дарами, купленными на вокзале в качестве бутербродов с бужениной, и завалились спать.
Змеиное озеро.
Пронзительный телефонный звонок разбудил туристов. Сказывались смена часовых поясов, усталость после долгой дороги. Лоренц таращился на казенный аппарат, силясь понять, какому идиоту, пришло в голову будить гостей в чужом провинциальном городе. Телефон не умолкал. Ничего не оставалось делать, как взять трубку.
– Алло…
– Сколько заплатите? – на том конце провода вещал хриплый мужской голос. Слово простуженный волк заговорил.
– За что?!
– Я отвезу вас к Змеиному озеру, и обратно. Там у вас день. Ежели, пошевелитесь, к рассвету будем. Сколько заплатите?!
– Это Петрович… – не открывая глаз, пробормотала Даша. – Нравы у твоих земляков, Мишутка оставляют желать лучшего!
– Мы своим ходом думали поехать…
– Не доберетесь, сгибните в тайге. Воля ваша. Пока!
– Стойте! – Лоренц судорожно тер глаза кулаками. – А сколько стоит ваша услуга?
– Услуга… –