Показывать то, что они хотят видеть, и получать взамен важные сведения. Из слов, брошенных ненароком, из хвастовства и чужих амбиций, я сплетала сеть, в которую противник обязательно угодит. Помня обещание отцу, я сильно не увлекалась, но и просто так не отказывалась от игры.
Случались на этой карусели и просто танцы. Чтобы не привлекать лишнего внимания, я не отказывала, кто бы меня ни приглашал. Таким должен был стать и следующий танец, но все пошло не по плану.
Он подошел, когда я отвлеклась на фуршет. Светловолосый и с фиалковыми глазами. Точно представитель дома Сапфировых Крыльев. С ними мы при текущем раскладе даже дружили.
– Потанцуете со мной? – спросил он, чуть поклонившись.
– Конечно, – оскалилась я. Если правильно помню, представители этого дома ценят в женщинах дерзость и хищность.
– Меня зовут Йохан, – представился он и протянул руку.
В отличие от людей, мы не носили перчатки, слишком ценя возможность при первой необходимости показывать клыки и когти. Поэтому я потрясенно замерла, когда от первого прикосновения между нами распустилась белая лилия. Красивый и ядовитый цветок. Спустя мгновение магическая иллюзия рассеялась, а я более внимательно посмотрела своей паре9 в глаза. Не иначе, как Лесной Царь решил сделать мне подарок к празднику.
– Красиво, – на его лице отразилось изумление, а голос охрип.
Я не могла оторвать взгляда, ощущая, что упускаю что-то важное в этом моменте, что-то, что пригодится мне позже. Словно невзначай я провела свободной рукой по одному из воланов платья, активируя вшитый амулет памяти, на этот раз личный.
Встреча с парой дезориентировала меня, сбила с толку. Этот момент казался одновременно прекрасным и ужасным, как и всякая истинная магия. Мысли разбегались, никак не желая собираться в кучку и что-то анализировать. Что же, на это у меня еще будет время.
– Может, все же потанцуем? – он преодолел замешательство первым.
– Да, конечно, – встрепенулась я.
Как и многие в моем возрасте, я часто думала о том, каким будет мой истинный, как мы познакомимся, какой цветок распустится при прикосновении… Я ожидала, что наш первый танец приведет меня в восторг. Думала, что танец с парой – это про максимальный комфорт, полное совпадение внутренних ритмов и удовольствие от каждой секунды. Реальность же, как обычно и бывает, жестко разрушила ожидания. Я не чувствовала ничего особенного. Нет, он определенно хорошо танцевал. Как и любой представитель знатного дома на этом балу. Он был красив. Как и любой другой эльф, демон или дракон. Я хотела бы обрадоваться этой встрече, назвать его особенным, но, как я ни старалась, не ощущала ничего, кроме замешательства, досады и немного обиды. Да, было обидно, что такой важный момент оказался совсем не таким, как я представляла.
После танца Йохан, соблюдая традиции, откланялся и покинул меня. Нельзя потанцевать с одним и тем же партнером