Некоторые посмеялись над шуткой однополчанина.
– Все шутишь, Акимыч. А ну как в морду?.. Шутник, – грубо отреагировал Пташев.
– Птаха, уймись! – насупив брови, грозно осадил своего приятеля Глотов.
На возвышенности, в некоторой отдаленности от двух берегов, за корабельным обстрелом косы внимательно наблюдали командиры русских полков, впереди всех находился пятидесятипятилетний полковник Федот Семенович Толбухин. Он командовал первой и второй батареей и двумя полками на косе.
Меткой стрельбой русские артиллеристы поручика Самуэля Гильсона все же сумели нанести шведскому флоту ощутимый урон. На нескольких кораблях возникли пожары, но особенно сильно был поврежден впередистоящий флагманский корабль. Через подзорную трубу полковник Толбухин разглядел поднявшуюся на корабле панику, моряки перетаскивали пушки с одного борта на другой. Корабль накренился. Экипаж спешно занялся ремонтом. Полковник, наблюдая за происходящим, с восторгом произнес: – Хорош Гильсон! Хорош поручик!
В полдень, после нескольких часов артиллерийского обстрела, огонь неприятеля внезапно прекратился. На флагманском корабле был поднят сигнал о начале десанта. От шведских кораблей отошли около пяти десятков гребных судов с более чем полутора тысячами солдат.
– Ваше высокородие, лодки с десантом пошли, – доложили полковнику.
– Вижу… По моей команде открыть огонь картечью с зело изрядным действием. – Толбухин продолжал держать ситуацию под контролем, не упуская из рук подзорную трубу.
Когда шведские суда были на полпути к острову, русские батареи Толбухина открыли беспрепятственный по ним огонь. Подойдя к берегу на пятьдесят-семьдесят метров, шведы попрыгали из лодок в воду, надеясь быстрее преодолеть расстояние, отделявшее их от земли, и по колено в воде пошли на штурм.
– Пехоте готовиться к атаке!.. Поднять красный флаг! – отдал приказ Толбухин.
Команда «Поднять красный флаг!» была тут же передана дальше. На открытом холме появился русский солдат с красным флагом в руках. И во время попытки закрепить древко в земле он был сражен пулей со стороны вражеского десанта.
– Где красный флаг? Где флаг к атаке? – занервничал полковник.
Капрал Глотов заметил, что в метрах пятидесяти от их военного укрепления, на песке лежал замертво солдат с красным флагом в руке.
– Знаменосца убили. Шведы уже близко. Еще чуток… и атака будет провалена. Худо, братцы, дело, – взволновано прозвучало из уст капрала. Он повернулся к Пташеву: – Назар, давай-ка…
– Ваше благородие, дозвольте мне? – вдруг прозвучал где-то рядом тонкий юный голосок.
Глотов обернулся и увидел перед собой того самого молодого солдата Евсея Травкина, который с серьезным, осознанным взглядом ждал команды капрала.
– Ведаешь