Гарэл удовлетворенно кивнул. До корчмы была пара кварталов, Радомир словно нарочно поселился неподалеку. Гарэл и Нинель дошли до «Синего кабана» в молчании, наслаждаясь прохладой и тишиной ночного города.
Зато в корчме было довольно людно и шумно. Радомир стоял у стойки и разговаривал с хозяином.
– А вот и полукровка с чудной, – улыбаясь, воскликнул Радомир. – Не ожидал вас тут увидеть. Оу, Нинель, что с глазами?
– Решила подкрасить углем, чтобы красивее быть, – пошутила Нинель. – О боги, как я хочу жрать! Можно мне рыбки?
Хозяин рассмеялся и распорядился подать ужин для уважаемых гостей.
– Заказ от армии пришел, – начала рассказывать Нинель, когда они уселись за стол с тарелками риса, сыра, хлеба и рыбы. – Запас обеззараживающих эликсиров. Семь ящиков. Но на ящиках нет эмблемы армии Маригранда. Возможно, хотят продать в другую страну.
– Думаешь, кто-то подкупил главного лекаря? – спросил Радомир.
– Я ничего не думаю, лишь делюсь наблюдениями, – лениво ответила Нинель, облокотившись о стол и ковыряя вилкой в тарелке. – Может, просто не успели поставить печати на крышки ящиков. В нынешнем положении такое тоже возможно. Какие у вас новости?
– Хорошая новость в том, что гикрыс в северном лесу так и нет, – ответил Гарэл. – А в общем – квадули расширяют территорию, и появились редкие монстры. Встретили ящерожука и мургака.
– Ящерожука? – удивилась Нинель, кладя в рот кусок сыра. – Нифифо севе. Послефний ваз фидива иф года два назад.
– Это было не самое удивительное. – Радомир в воодушевлении подался вперед. – Замеченный ящерожук был с латным нагрудником в лапках.
Нинель вопросительно глянула на Радомира, поставив поднятую для глотка кружку с элем.
– Тварь держала нагрудник, словно защиту, – пояснил мужчина, показывая на себе, как это было.
– Совпадение? – Нинель приподняла бровь.
– Кто знает. – Гарэл пожал плечами. – Завтра должен вернуться третий отряд.
– Сколько еще уходило?
– Еще три. Третий, пятый и шестой. Но Фандрит не вернулся в срок. – Радомир многозначительно глянул на товарищей.
Нинель кивнула и отпила из кружки.
– Сперва все новости соберут, а если будут важные, нам сообщат, – произнес Гарэл.
На какое-то время повисла тишина, каждый думал о своем, пока Радомир не нарушил молчание:
– Как твое здоровье, Нинель?
Нинель глянула на него исподлобья.
– Нормально.
Радомир ухмыльнулся и откинулся на спинку скамьи.
– Если ты пришла в норму, не хочешь остаться сегодня у меня? Я всегда рад побыть рядом с тобой.
Нинель потянулась, разминая спину, плечи и шею, словно не обратила внимания на слова друга.
Гарэл улыбнулся. Эта игра началась с первых дней их знакомства. Поначалу Радомир действительно думал, что быстро получит Нинель.
*(несколько лет назад)*
– Что?