– Даже если живой – мы не будем его искать, – ответил командир. – Уходим.
Отряд опять двинулся сквозь молчаливый лес, спешно продвигаясь по тропам. Через какое-то время Радомир вновь остановился и поднял руку, но на этот раз с открытой ладонью. Затем сделал два шага вперед и присел на корточки. Командир вновь подошел к нему.
На земле лежала кучка чего-то коричневого.
– Квадулино дерьмо, – сквозь зубы прорычал Радомир. – Пометили территорию.
– Так близко к границе? – Командир приподнял бровь.
– Надо найти другие метки, – оглядывая лес, произнес Радомир.
– Найди, – приказал командир. – Возьми с собой Эми́риса.
Радомир и круглолицый воин скрылись в зарослях, проверяя каждый куст и деревце.
Гарэл оглянулся назад. Ему показалось, что он услышал неестественное шуршание в траве. Он тихонько стукнул кулаком о щит, воины встрепенулись и приготовились к бою. Лес молчал.
Шуршание повторилось ближе, и его уже услышали все. Напряжение возросло.
Из зарослей показалась голова пушистого существа с огромными глазами, которая жалобно посмотрела на воинов и замяукала.
– Убить, – коротко скомандовал командир.
Беззубый наемник широко улыбнулся – за мурга́ков платили огромные деньги!
Гарэл поднял голову вверх, оглядывая стволы деревьев, и указал на левое дерево. Он вновь опустил взгляд к голове зверька. Она мяукала настойчивее и пропадала в траве, вновь выныривая из зарослей в том же месте, словно зазывая на помощь. Типичное поведение.
Бе́лквист начал приближаться к голове справа, топая, махая руками и бормоча под нос песенку. В это время беззубый со своим дружком тихо подходили к дереву слева. Гарэл достал топор и, дождавшись, когда все займут свои позиции, кинул топор в ствол.
Топор перерубил толстую лиану, обвивающую дерево, и тут же огромное зеленое тело свалилось с дерева в кусты. Послышался визг, и на воинов выскочил монстр, похожий на гигантского осьминога, весь в зеленых листьях и ветках, которые прилипли к его бугристой, склизкой коже. Пушистая приманка вывернулась наизнанку, показывая отвратительное нутро, сочащееся и брызжущее во все стороны красной слюной. Бе́лквист поднял щит, чтобы едкая жидкость не попала на него, и взмахом меча попытался отрубить приманку. Однако та взметнулась вверх на тонкой ножке, и мурга́к притянул ее к себе. Чудовище встряхнуло щупальцами, отгоняя людишек, взвизгнуло и попыталось залезть обратно на дерево. Наемники помешали ему, атаковав щупальца, охватывающие ствол. Мургак отпрыгнул в сторону и попытался скрыться в зарослях, однако воины настигли его и, пронзая мягкую плоть мечами, быстро с ним расправились.
Гарэл залез на дерево и вернул топор, который глубоко воткнулся в ствол. Наемники отреза́ли у мурга́ка приманку-зверька, а Бе́лквист пытался об листву вытереть щит, который уже начал разлагаться от едкой слюны монстра.
– Ничего у тебя не выйдет, – заметил Гарэл. – Теперь дыры будут.
– Хорошо,