– Я знаю, – ответила девушка. – С отвратительным звуком, согласитесь. С ним обычно разбивается сердце.
– Обычно?
– Я бы даже сказала, регулярно, – она вздохнула. – Но я привыкла. Хотя падает не всегда именно ноут, иногда менее ценные вещи.
– Понятно, – протянул Макс, хотя понятного в разговоре решительно ничего не было.
– Не верю, – улыбнулась она уголком рта. – Ну, да ладно. А как вас зовут?
– Макс, – слава небесам, она подняла этот вопрос! Теперь и самому спросить не страшно. – А тебя? Чем занимаешься?
В тот самый момент объявили очередной полет, и из ответа девушки было слышно только
– Ля… Путеше…
– Лягушка-путешественница? – переспросил Макс, краснея от собственной наглости. Обычно он не пытался каламбурить с почти незнакомыми девушками.
– Можно и так, – засмеялась она. – Но лучше Эля.
– А… – парень начал было реплику, но девушка вдруг распахнула глаза, круглые и зеленые, как трава, будто увидела у него за спиной ночной кошмар.
Макс оглянулся. Сзади ничего не было, только панорамное остекление во всю стену.
– Извини, – девушка нервно взъерошила пальцами волосы и стала еще больше, чем раньше, напоминать горящую спичку. – Иногда за мной следят, но сейчас просто показалось. Пошли лучше туда, где людей побольше – так спокойнее.
В зале регистрации было гораздо больше людей. Шум, очереди, снующие туда-обратно пассажиры всевозможных рас, полов и размеров.
– Дальние страны, – Эля улыбнулась.
Он понимающе кивнул в ответ. Дальние страны – это волшебно. О них можно мечтать, вспоминать детство, как хотел стать летчиком или капитаном, и ориентироваться в жизни не по автобусным остановкам, а по маякам и сигнальным огням.
– Смотри, – девушка подошла к стойке электронной регистрации. – Здесь можно перебирать рейсы – на сегодня, завтра, через неделю. Выдумывать коды бронирования или, что проще, вписывать свою фамилию и инициалы. И надеяться, что вдруг – а почему бы и нет? – всплывет окошечко «Далее», и ты найдешь себя в списке пассажиров на какой-нибудь дальний рейс.
– Странное развлечение, – хмыкнул Макс. – Раз попытался, два. А зачем дальше кормить пустую надежду?
– Почему пустую? – возмутилась Эля. – Ты не веришь в случайности?
– Разве что в параллельном мире.
– Как раз в этом.
– Случайности-то я встречал, а чудеса – ни разу. Разве что во сне. К примеру, в этом мире можно гулять по крылу самолета, когда тот летит?
Эля перестала водить пальцем по сенсорному экрану регистрации, и внимательно посмотрела на Макса. Глаза у нее как заледенели, даже цвет будто поменялся – трава покрылась инеем.
– Видишь, но не веришь? – спросила она. – Если не боишься, идем. И я покажу тебе, что это вовсе не бред