***
Некоторые дома имели на стенах перпендикулярные крепления, куда были подвешены дощечки разной формы с эмблемами – эдакие опознавательные знаки, вместо надписей. Видимо много кто читать не умеет здесь, подумалось. У других над дверьми были прилажены щиты с геральдическими символами – родовые гербы. «Элита города проживает», – автоматом отмечаю про себя. Вдруг, одна вывеска-эмблема привлекла моё внимание: три вертикальных стебелька с овальными листьями и змея, изогнутая серпом, ну почти, если не считать кончик её хвостика, отвернутого в обратную сторону. «Змея – яд или мудрость может означать, растения – лекарство. Или это лаврушка так изображена – почет и слава?! Или специи – готовь и отравляй!» Зашел. Дальняя стена в стеллажах. Там баночки, коробочки, пакетики, внизу лари, между ними открытые мешки с чем-то. Это добро и зону посетителей разделяла большая доска – от стены до стены – прилавок. Среди этой пестроты маленького хозяина не сразу было и заметно. Встретившись с ним случайно взглядом, понял, что он уже давно пристально следит за мной. Молчит. Выжидает.
– Доброго здоровья! – вырвалось, почему-то такое, приветствие.
– И тебе, – сухо отозвались в ответ.
– Что продаёте? Приправы?
Человечек за прилавком поморщился.
– Это аптечная лавка. Зелья, настои, сборы. Всё собственного производства! – не без гордости на последнем предложении выдохнул продавец.
– О! Это я удачно заглянул. Можете посмотреть? – я положил на стойку бумажку со списком трав.
– Посмотрел. Почти ничего из этого у меня нет. Кончилось.
– А что есть – покажете?
– Изволь, – аптекарь снял с полки берестяной цилиндр с крышкой. – Пригоршню или больше? – деревянный совочек и пакетик появились в руках у продавца.
– Я не… А, что это?
– Корень Разрыв-травы. Вот же в списке.
– Посмотреть бы.
– Что на него смотреть?! – удивился аптекарь, но ёмкость с содержимым наклонил в мою сторону.
Там, да, что-то было. Мелкой фракцией.
– У вас целые образцы есть? Может засушенные?
– Чего ты мне голову морочишь? Я гербариями не увлекаюсь.
– Понимаете. Мне бы посмотреть, как они выглядят. Хочу пособирать.
– Пустое дело затеял.
– Мм?
– Не знаешь, как выглядят если, что в какой траве идет в дело, то и подавно не знаешь! Где корень, где листья, где цветы.
– Так сложно?
– Не сложно, но… Профессия такая есть – травник. Обучись – и будет тебе счастье.
– Возьмете в ученики?
– Я? Нет. Учить не могу.
– За скромную плату? – ещё теплилась надежда.
– Сказал