– А сколько обычных врачей хотели бы, как вы! – воскликнул Ваня.
– И на свете ходило бы еще больше мертвецов, служащих маньякам вроде меня, – фыркнул некромант.
– Ну и пожалуйста, – обиделся Ваня за мертвецов, – вы и сами – не прекрасный принц. – По опыту он знал, что подобные замечания очень быстро возвращают шефа из покаянного настроения на твердую землю.
– Зато я никогда не утоплюсь от несчастной любви, – парировал шеф.
– Кто знает, – не сдавался Ваня.– Пруд все еще не высох.
– Невероятный кретин, – почти с восхищением сказал доктор Мерц, и его молчаливая покаянная грусть сменилась не менее молчаливой целеустремленностью.
– Стойте здесь, – сказал некромант и медленно захромал к одному из почти пропавших фундаментов. – Ваня, ставь свечи. Здесь нет ветра, поэтому должно получиться. Павел Петрович может присесть или даже прилечь. Его сегодня ждут новые впечатления.
– Какие? – спросил Мухоротов, присаживаясь на бревно.
– Я попробую воскресить человека, похороненного здесь больше полувека назад. Его зовут Эрлих.
– Почем мне знать, не спрятал ли ты его где-нибудь? – усомнился Павел Петрович. – Вы великие фокусники…
– Он подойдет к вам, – кивнул Ансгар в знак признания сомнений клиента, – и вы убедитесь, что он мертв.
– Вот это да, – прошептала Татьяна. – Того самого Эрлиха?
– Мог бы и раньше сказать, – обиделся Ваня.
И все сели ждать.
Прошло два часа.
В лесу начало смеркаться. Татьяна, впервые наблюдавшая ритуал, отошла подальше и сжалась на бревне. Хотела было прижаться к сильному мира сего, пока тот жив, но вспомнила, что он, скорее всего, излучает, и не стала.
Мухоротов, достав из кармана смартфон, включил себе какую-то игру и погрузился в процесс.
В почерневшем каменном квадрате стоял некромант. На нем был длинный старый плащ-палатка из брезента, висевший у Вани в прихожей еще с незапамятных времен, и трикотажные перчатки для работы в саду. Неподвижность деревьев, окружавших поляну, свидетельствовала о полном штиле в этом участке леса, однако в центре очерченного свечами круга ветер почему-то дул, и было видно, как он гоняет по траве узкие отражения огней.
Больше ничего не происходило, и зрители, привыкшие к динамичному кино со спецэффектами, стали потихоньку скучать.
Мухоротов давно посадил в смартфоне батарейку, курил, ел из пакетика чипсы и запивал их водкой Генциан Виолетыча.
– Бабу бы, – тоскливо прошептал он.
И посмотрел на притулившуюся под сосенкой Татьяну.
– Ваша фамилия, случайно, не Ларина? – спросил он любезно.
– А что, похожа? – улыбнулась девушка.
– Вылитая, – проговорил