– Тут нет маятника, – пояснил Крыс. – А во всех уважающих себя старинных часах должен быть маятник. Именно он задает ход механизму.
– А как он выглядит? – спросил Хлопушка.
– Это что-то, похожее на половник для супа, только плоское, – ответил Старый Крыс. – Не встречали подобный предмет?
– Я нет, – ответил Хлопушка. – Может, Кука видела? Она больше глазела по сторонам. Кука?
Но Кука молчала.
– Кука, с тобой все в порядке? – озабоченно спросила Барсичка, видя отрешенность птицы.
– Да, – встрепенулась кукушка. – Все хорошо.
Но по ее виду было заметно – Куку что-то тревожит.
– Ладно, молодежь. Вы поищите маятник, а я схожу за инструментом и покопаюсь в часах.
– А я пока приготовлю ужин, – подытожила Барсичка. – Время посумерничать за столом.
Через час чердачок огласился радостным возгласом Хлопушки:
– Ура!!! Нашли. Вернее, это Кука нашла маятник. Она будто знала, что он именно за дряхлым сундуком. Молодчинка.
– А я закончил с механизмом. Он в полной исправности, только заржавел от времени, – донеслось в ответ от Старого Крыса. – Я все почистил и смазал. Давайте сюда маятник и попробуем.
– А у меня готова еда, – Барсичка расставила тарелки на столе.
Крыс подвесил маятник к часам, слегка его качнул, и чердачок наполнился размеренным умиротворяющим тиканьем.
– Ура, заработало! – закричал Хлопушка. – Крыс настоящий мастер.
– У нас теперь есть часы. Хлопушка не пропустит время отхода ко сну, – улыбнулась Барсичка. – А то он вечно ворчит, что рано его укладываю спать.
– Вот подстава, – проворчал Хлопушка, но, впрочем, не сильно огорчился.
Все радовались работающим часам. Только Кука стала еще грустнее.
– Вот только тут дверка открывается ключиком, а его нет, – заметил Крыс. – Интересно, почему она заперта? Я не смог ее открыть.
– Мы найдем ключ, – пообещал Хлопушка.
– Это как искать иголку в стоге сена. И не факт, что он где-то тут, – возразил Крыс. – Уж я-то знаю, что потерянные ключи – коварная штука.
– А это на что? – улыбнулась Барсичка и покрутила перед всеми кончиком своего хвоста. – Вы забыли, что мне не нужны ключи?
– Конечно, Барсичка – самая великая отмычка, – в рифму сказал Хлопушка, и все рассмеялись.
– Вот и решена проблема, – согласился Крыс.
– Крыс, а для чего эта дверка? – задал мучающий его вопрос Хлопушка.
– Это вход в дом, – ответила вместо Старого Крыса Кука, и все повернулись к ней.
– Откуда ты знаешь это? – удивился Хлопушка. – Она же закрыта.
– Знаю, – одним словом ответила Кука и еще больше погрустнела.
– Я вижу, что Куку тревожит что-то, – заметила вслух Барсичка. – Давайте сядем за стол, поужинаем и послушаем Куку. Ты ведь нам расскажешь, о чем ты грустишь? Перед друзьями не должно быть секретов, Кука. Мы развеем твои мрачные мысли.
Все