– Я Хлопушка, а это Барсичка, – представился ларстоль. – Что же с тобой приключилось?
– Меня сбил самолет, – между поклевками сказала кукушка.
– Да ты что? – неподдельно изумился Хлопушка. – Ты так высоко летаешь?
– Кука? – недоверчиво сощурила глаз Барсичка.
– Ладно, не самолет, – призналась Кука. – Но тоже очень большое и злобное существо. Это был горный орел. Я долго сражалась с ним и победила, только вот крыло ранено.
– Кука… – на этот раз Барсичка улыбнулась. – В нашей местности нет гор и нет горных орлов.
– Хорошо, – вздохнула Кука. – Это была парочка дятлов.
– За что же они на тебя рассердились? – спросил Хлопушка, наконец-то понявший, что не всем рассказам Куки можно верить.
– Да кто знает? Злые они, – ответила грустно Кука и почистила носик о перья хвоста. – Спасибо за еду и доброту. Мне пора.
– Но куда же ты со сломанным крылом? – удивилась Барсичка. – Оставайся у нас, пока не поправишься. Места у нас хватит и еда есть. Я тебе сделаю повязку и приложу травку, чтоб косточки быстрее срослись.
– Огромное спасибо, вы настоящие друзья, – обрадовалась Кука.
– Только уговор. Раз мы друзья, то друзьям не врать, Кука, – предупредила Барсичка.
– Само собой, – согласилась новая подруга.
Так и осталась кукушка на чердаке. Крыло стараниями Барсички зажило быстро, но Кука все время говорила, что оно еще не окрепло для долгих перелетов. Друзья подозревали, что птица лукавит, но никто не подвергал сомнению ее слова. Она была веселая и компанейская. Правда, свое обещание – не врать, не всегда сдерживала, но все быстро к этому привыкли и не обижались. Да и врала Кука в основном о своих приключениях, которых не было, или сильно все преувеличивала. Но зато ее всегда было занятно слушать. Особенно вечерами перед сном. Хлопушка погружался в настоящую сказку, слушая птицу.
Как-то в куче старья снова раздался загадочный "бом", но на этот раз звук прозвучал несколько раз подряд. Хлопушка и Кука в этот момент были одни дома.
Кукушка насторожилась и надолго замерла, как и в первый раз, когда они слышали это.
– Кука, Барсичка сказала, что это старинные часы. Ты чего так испугалась? – спросил Хлопушка.
– Ох, этот звук будоражит во мне что-то далекое и тайное, – призналась Кука. – Буд-то что-то забытое просыпается во мне и заставляет мысленно уноситься во что-то притягательное. Этот звук пробуждает во мне зов предков. Старейшие кукушки как-то рассказывали легенду, но я всегда считала ее выдумкой, как и многое другое, что мы любим сочинять. Но вот слышу этот звук, и, кажется, что я уже его когда-то слышала.
– Давай найдем источник звука и посмотрим, как выглядят эти часы, – предложил Хлопушка. Ему самому было ужасно интересно узнать, что же на самом деле иногда бомкает в глубине чердака. Возможно, что Барсичка ошибается. И это вовсе не часы. Но что же тогда?
– Давай, –