– Гораздо лучше, спасибо, – ответила Тея. – Как Гром? Все в порядке?
– Вполне, – ответил Фабиан, присаживаясь рядом с ней. – Скажите, Тея. Кто–нибудь из ваших друзей знал, что мы отбываем сегодня в королевство?
– Что вы, нет, – ответила Тея. – Мой отец оповестил лишь нескольких ближайших лордов, вы видели их вчера. Хотя я уверена, что слухи о моем отъезде уже облетели весь наш край.
– Понятно, – кивнул Фабиан, задумавшись. – Как ваша нога? Не болит?
– Нет, благодарю.
– Тогда, если не возражаете, я хотел бы ехать дальше. Чем быстрее мы окажемся в королевстве, тем лучше.
Тея нахмурилась.
– Что–то не так? – спросила она Фабиана. – Вы встревожены.
– Я лишь удивлен внезапному поведению своего лучшего жеребца, – улыбнулся он. – Отдохните еще немного, и отправимся в путь.
Тея кивнула. Фабиан слегка поклонился и ушел. Немного посидев на мягкой траве, Тея поднялась и вернулась в карету.
– Вы в порядке, госпожа? – спросила Молли.
– Да, все хорошо, – ответила Тея, присаживаясь.
Она выглянула в окно. Наблюдая за Фабианом, она заметила, что эльф ведет себя странно. Он тщательно проверял лошадей и внимательно смотрел по сторонам, словно пытался разглядеть что–то в лесной чаще. «Что–то не так», – подумала Тея. Карета вздрогнула, и отряд снова двинулся в путь.
До самой поздней ночи карета ехала по лесной дороге. Тея с тоской смотрела, как вековые деревья сменяют друг друга, как золотистые лучи заходящего солнца мелькают среди листьев, прыгают по веткам и, скользя вниз, исчезают в тени. Когда солнце село, эльфы устроили привал. Несколько воинов отправились осматривать местность, а Фабиан приказал разбить лагерь.
– Вам будет удобно в карете? – спросил он Тею.
– Конечно, – ответила девушка. – Не беспокойтесь.
– Уверены? Мои воины предоставят вам шатер, если угодно, – сказал Фабиан.
– Не стоит. Мне гораздо спокойнее здесь, – улыбнулась Тея.
– Здесь довольно тесно, – проговорил Фабиан. – Но, если вам так угодно.
Тея кивнула, и Фабиан ушел.
Путники перекусили и улеглись спать. Несколько эльфов остались нести караул. Вечер был тихим и спокойным.
Было далеко за полночь, где–то вдали ухали совы, ветер шумел в кронах деревьев. Тея не могла заснуть. Осторожно приоткрыв дверь кареты, она вышла наружу. Неподалеку возле костра сидели эльфы, тихо переговариваясь между собой. Вздохнув, Тея приподняла платье и осторожно пошла по опушке. Пройдя меж деревьев подальше от лагеря, она спустилась вниз по небольшому склону и остановилась у покрытого мхом камня. Присев на край, Тея тяжело вздохнула.
– Решили прогуляться?
Тея вздрогнула. Обернувшись, она увидела Фабиана.
– Простите, если напугал, – произнес он, подходя ближе. – Вы не должны бродить ночью в одиночестве.
– Что по–вашему может случиться со мной ночью в лесу? –