– Для нас это лучшая похвала, – отвечает отец. – Мы соблюдаем традиции. «Пекарня- кулинария Луккези» открылась еще в пятьдесят девятом году. Здесь все готовят по традици- онным рецептам и исключительно из натуральных продуктов.
– Да, это чувствуется! А могу я лично поблагодарить пекаря?
Я выпрямляюсь. За последние десять лет никто из покупателей не проявлял желания встретиться со мной и уж тем более поблагодарить.
– Роза, – обращается отец к бабушке, – тебя не затруднит позвать Эмилию?
– О боже!.. – выдыхаю я.
Я сдергиваю сетку, освободив хвост густых каштановых волос, и жалею о том, что утром не вымыла голову. Дрожащими от волнения руками развязываю фартук и поправляю очки. Потом инстинктивно прикладываю палец к нижней губе.
Прошло уже почти двадцать лет, и шрам, не толще нитки, за это время стал гладким и бледным. Но он никуда не делся, и я постоянно помню про него.
Двустворчатые двери из нержавеющей стали распахиваются, и в кухню входит бабушка Роза, невысокая и крепкая.
– Одну коробку канноли. Presto, – угрожающим тоном распоряжается она и поджимает
губы.
– Sì, nonna1. Хорошая идея.
Я быстро укладываю три свежеприготовленные трубочки в коробку и направляюсь к две-
рям, но она выхватывает у меня коробку:
– Возвращайся к работе. Тебе есть чем заняться.
– Но, бабушка, этот покупатель хотел меня видеть…
– Он деловой человек. Ни к чему попусту тратить его время. И Роза уходит из кухни.
Я с отвисшей челюстью смотрю ей вслед, пока створки дверей не перестают раскачи- ваться, а потом слышу бабушкин голос:
– Мне очень жаль, но пекарь сегодня ушел пораньше.
Я отшатываюсь от двери. Какого черта?! Я ведь не думала ни о чем таком. Не строила никаких планов относительно этого красавчика: я же не настолько наивна. Мне просто хотелось услышать, как человек от души хвалит мои пирожные – только и всего. А бабушка посмела лишить меня даже этой маленькой радости!
Через окно кухни я вижу, как этот мужчина беседует с Дарией, а потом покупает бутылку итальянской газировки «Бравацци». Покупатель берет у бабушки маленькую белую коробку, которую ему должна была вручить я, и, судя по всему, снова превозносит мои трубочки.
Все, хватит! Плевать, что скажет бабушка или как это будет выглядеть со стороны. Я сейчас к ним выйду.
И только я снимаю фартук, как сестра бросает взгляд в окно кухни. Она не может меня видеть, но я уверена: Дария знает, что я за ними наблюдаю. Она медленно и едва заметно качает головой: «Нет, Эмилия, не надо».
Я отступаю назад. Меня как будто под дых ударили. Прислоняюсь спиной к стене и закры- ваю глаза. Дария просто хочет защитить меня от гнева Розы. Я младшая дочь в семье