– Мэтт? Это ты? – проговорила девушка. – Как я рада услышать тебя!
– Взаимно! Как ты нашла меня? Ах, да…
– В прошлый раз мы так и не обменялись телефонами.
– Все мои мысли занимала война, а потом я… много думал о тебе. Я хотел искать тебя.
– Я слышала, тебя ранили. Как ты сейчас?
– Рана почти не тревожит меня…
– Береги себя, Мэтт.
– И ты себя, Ольга… Я надеюсь, мы скоро встретимся.
– Ты прилетишь в Москву?
– Да, я бы хотел увидеть тебя, продолжить нашу беседу, начатую в том подвале…
– Сохрани мой номер, Мэтт, и позвони на него, когда прилетишь. Мы обязательно встретимся. Жду тебя…
Вечером Мэтт Кларк вошёл в студию телеканала CNN. Его обступили гримёры и техники. Завершился обратный отсчёт времени. Началась съёмка. Ведущий представил телезрителям «отважного корреспондента Нью-Йорк Таймс Мэттью Кларка» и задал первый вопрос:
– Мэттью, расскажите, что случилось, когда вы оказались в Цхинвальском регионе Грузии?
– Я приехал в Цхинвал седьмого числа, а в ночь на восьмое город подвергся обстрелу со стороны Грузии. Под утро грузинские войска вошли в Цхинвал, в городе начались бои…
Ведущий изменился в лице.
– Мэтью, вы, должно быть, что-то путаете. Это были русские войска…
– Нет, – решительно возразил Мэтт. – Я ничего не путаю. В ночь на восьмое августа Грузия предприняла попытку вернуть под свой контроль строптивую республику. Грузия напала на Южную Осетию, подвергнув обстрелу позиции русских миротворцев…
Ведущий побагровел, мысленно проклиная своего собеседника, – ему по контактному наушнику подсказали, что нужно делать:
– Уважаемые телезрители! Приносим свои извинения за технические неполадки…
В этот момент прямая трансляция была прервана.
– Что вы несёте? – набросился на Мэтта телеведущий.
– Я просто сказал правду, – мрачно отозвался Мэтт, покидая студию. На следующий день его вызвали в кабинет главного редактора.
– Шеф рвёт и мечет. Мэтт, что вы такого натворили? – спросила перепуганная секретарша.
– Я просто сказал правду, которую не хотят слышать… – проговорил Мэтт, заходя в кабинет высокого начальства.
– Что ты натворил?! – заорал Келлер, вскакивая из-за стола.
«Сейчас он начнёт брызгать слюной», – усмехнулся про себя Мэтт и спокойно отвечал:
– Сэр, не понимаю, о чём вы говорите.
– О твоей выходке на CNN…
– Сэр, при всём моём уважении к вам… Я сделал что-то не так?
– Ты знаешь, кто мне вчера звонил после эфира?
– Попробую угадать – Тэд Тернер?
– Знаешь, что он мне сказал?
– Наверное, он сильно ругался. Я угадал?
– Ты понимаешь, что загубил свою карьеру?
– Понимаю…
– Ты ничего не понимаешь, молокосос!
– А это, мистер Келлер, уже оскорбление, – усмехнулся Мэтт. – Не боитесь,