– Простите?
– Вы в Бога веруете?
– А какое?.. То есть…
– Да имеет значение, – вздохнул Игорь Гиркин. – Ладно, ступайте.
Дома Андрей Ковалёв созвонился с отцом и первым делом спросил у него:
– Кто такой Игорь Всеволодович Гиркин?
– Странноватый человек, не правда ли? – усмехнулся Владимир Ковалёв.
– Есть немного… Я теряюсь в догадках: он – военный или школьный учитель?
– Игорь Гиркин закончил Историко-архивный институт.
– Он историк? – удивился Андрей Ковалёв.
– Нет, сразу после института он отправился добровольцем в Приднестровье. Это было в 1992 году. Затем воевал в Боснии за сербов. В середине девяностых была Чечня, там получил ранение. Некоторое время писал статьи в газете «Завтра». С 1999 по 2005 годы почти непрерывно воевал в Чечне, работал в ФСБ до недавнего времени. В связи с сокращением штатов уволен в запас в звании полковника…
– Ах, вот оно что. Значит, полковник ФСБ в отставке и профессиональный военный. Недурно. Кажется, я начинаю что-то понимать… Спасибо, папа, за протекцию!
– Андрей, возьмись, наконец, за ум. Хорош бухать. Игорь Гиркин не жалует пьяниц.
– Да, я это уже успел заметить.
– Учти – он не пьёт, не курит, матом не ругается. Веди себя прилично при нём.
– Ладно, я понял, – сказал Андрей Ковалёв и, прервав связь, усмехнулся. – Будто я матом ругаюсь! Впрочем, иногда бывает… Как же русскому человеку жить без матерной брани?!
Когда утром он вошёл в кабинет Гиркина, тот поднялся ему навстречу. Ковалёв пожал протянутую руку и сел напротив своего начальника.
– Андрей Владимирович, – говорил Гиркин чётко и твёрдо, – вы должны с самого начала кое-что уяснить для себя. Ваша работа здесь… скажем так, не вполне официальная. Я-то думал, что вы связаны напрямую с Малофеевым и в курсе дел…
– Игорь Всеволодович, я что-то не пойму вас. Что значит – неофициальная?
– Формально нашего отдела не существует. В компании «Маршал Капитал» нет службы безопасности. Зарплата выдаётся на руки, но здесь всё чётко – первого числа каждого месяца.
– Так, – нахмурился Андрей Ковалёв, – а к чему секретность? Это связано с характером работы?
– Разумеется. И прежде чем мы приступим к нашим делам, я должен задать вам несколько вопросов. Вы готовы хранить в тайне секреты этой организации? Вы готовы выполнять все мои поручения, даже если они… не совсем законные?
Андрей Ковалёв выразил недоумение на своём лице.
– А куда я попал? Случайно не в банду киллеров?
Игорь Гиркин усмехнулся.
– Нет. Не волнуйтесь – убивать вам никого не придётся. Я даю слово офицера. Но сказать вам более ничего не могу – до тех пор, пока вы не ознакомитесь с этим документом и не подпишите его.
Андрей Ковалёв прочёл бумагу с текстом следующего