– Даа, делаа, – протянул следователь и, развалившись в кресле, достал пачку «Казбека», чтобы смачно затянуться папиросой.
Птахов был человеком основательным: за что бы не взялся, он делал это с чувством, с толком, с расстановкой. Опера ему доверяли полностью, при расследовании запутанных дел от его взгляда не ускользала ни одна, даже мельчайшая, деталь. Он всегда доводил уголовное дело до логического конца, которое обязательно завершалось в суде обвинительным приговором. Если же следователь приступал к еде, глядя на его трапезничание (да, да, именно «трапезничание», а не простое принятие пищи), всем вокруг хотелось непременно присоединиться к этому процессу. Где бы и когда бы ни садились участники следственной группы за стол после удачного раскрытия какого-нибудь убийства, Птахов не спеша доставал из потайного кармана пиджака перочинный нож, большим пальцем проверял его остроту и степенными движениями нарезал тонкими ломтиками хлеб. Затем двумя руками брал один из ломтиков, долго и любовно рассматривал его со всех сторон, словно опытный столяр оценивающе изучает какую-нибудь деревянную заготовку. Далее хлеб намазывался маслом (часто, в связи с дефицитом последнего, в ход шел маргарин «Рама»), сверху накладывалась кабачковая икра или кильки в томатном соусе. Все это с достоинством хрустящего багета, намазанного черной икрой, отправлялось в рот. И так повторялось множество раз, пока на столе не оставалось ни куска хлеба. К слову сказать, жевать он умел весьма красиво (оказывается, такое тоже возможно!), побуждая у застольников неуемный позыв к чревоугодию. А как он сладко пил водку, смакуя маленькими глотками и наслаждаясь ее горьким послевкусием! Это впечатляющее действо непьющему человеку лучше не лицезреть, дабы ненароком не пристраститься к пагубной привычке.
Вскоре зашел дежурный милиционер и сообщил, что следственно-оперативная группа собрана и дожидается в машине.
– Проводник явился? – спросил его Алексей. – Без него мы вряд ли найдем место.
Словно угадав его мысли, в кабинет зашла Шевцова, а следом за ней мужчина среднего возраста, одетый в крытую куртку, ватные стеганые штаны и серые валенки.
– Вот он наш проводник, – доложила оперативница, кивком головы указав на мужчину. – Зовут его Дмитрий.
Поздоровавшись с мужчиной, Алексей представил ему Птахова:
– Следователь прокуратуры Григорий Алексеевич.
Познакомившись с проводником, Птахов задал ему вопрос:
– Дорогу потерпевший хорошо обрисовал? Не заблудимся в темноте?
– Да нет, – неуверенно ответил мужчина, почесывая затылок. – Не должны заблудиться.
– А что так нерешительно-то? – усмехнулся следователь. – Заблудимся?
– Не должны, – повторил мужчина и более уверенно добавил: – Найдем, я место хорошо запомнил, с Саней не раз там проезжали.
– С каким