– Пронесло, – облегчённо вздохнула и открыла глаза. Расслабилось испуганное тело, хранившее память о кулаках мужа.
Первый раз это случилось на мой день рождения, когда мне стукнуло 25 лет.
Полностью растворённая в муже и детях, я не успела обзавестись ни подругами, ни знакомыми. Весь круг моего общения состоял из сослуживцев мужа и их жён. Для компании Алексей пригласил в наш скромный балок Гету (завхоз детсада, куда ходил сынишка) с её мужем Жорой. Остальные отказались, сославшись на занятость. Это был бойкот общественности неравному браку (даже и не браку, а простому сожительству).
Гета, она же Генриетта, немолодая обаятельная дама обладала завидной чертой: ладить со всеми и к месту рассказывать смешные истории и анекдоты.
Жорик же напротив, был молчаливым и почти угрюмым мужчиной. Вся наша маленькая компания со смеху покатывалась над искромётными шутками Геты.
Разогретая смехом, выпитой водкой и жаркой печкой, я решила выйти на улицу. Алексей подхватил меня под руку, и мы, продолжая весело смеяться, поспешили на свежий воздух. Заливисто смеясь, радуясь новым знакомым, любимому мужчине, я всем своим новорожденным существом потянулась к стоявшему рядом такому родному и надёжному Алексею. Резкий удар наотмашь отбросил меня к стене. Из глаз посыпались искры, сами собой хлынули слёзы, и тонкой струйкой закапала из носа на новое платье, кровь. Подняла в недоумении голову и получила ещё один удар по другой щеке.
– Убью, сука такая! – услышала незнакомый безобразный шипящий голос. – Смеяться она вздумала! Глазки мужикам строит! Тварь неблагодарная!
Уродливая маска вместо родного лица. Незаслуженные оскорбления вместо объятий и поцелуев. И первые побои… И тёмная, незнакомая доселе, сторона такого, казалось бы, знакомого и близкого человека.
БРРР… Помотала головой, отмахиваясь от не вовремя нахлынувших тягостных воспоминаний.
Глава 9
Полный облом
Следующие две недели пролетели в переговорах-разговорах-переживаниях-размышлениях-делах домашних.
Наконец однажды вечером Алексей заявил:
– Любаша, тебя в Сыктывкаре ждёт самый лучший хирург онкологического отделения. Послезавтра тебе надо выезжать. Билет я уже купил, так что давай, потыхеньку сбирайся, – с неизбывным украинским акцентом произнес муж.
Я, конечно, ожидала чего-то подобного, и всё ж эта новость застала меня врасплох.
– Уже послезавтра?! – почти закричала я. – А как же дети? Ты? Как я там без вас? Одна, в чужом, незнакомом городе?
– Я договорился с Татьяной Ивановной, что работает в нашем управлении, она тебя встретит и проводит. А здесь я уж как-нибудь справлюсь. До сих пор же справлялся, и с тремя оставался, сама знаешь. Так что успокойся и давай собирайся в путь-дорогу. У тебя для этого есть целый завтрашний день.
– Только маме не говори, когда будешь звонить. Скажи, что всё, как обычно, – умоляющим голосом попросила я.
– Разумеется,