Мое сердце сжалось от той совсем недетской боли, которая звучала в словах дочки.
– Я так рада, что теперь ты со мной, – продолжала моя младшенькая. – Ты же никуда не уйдёшь?
– Конечно, нет. Весь вечер я буду с тобой и с Наташей. Пойдем готовить ужин: скоро папа с работы вернется.
– А когда вернётся Вовчик? – бесхитростно поинтересовалась Любашка.
– Когда его вылечат врачи, тогда он и вернётся, – торопливо ответила я. – Что ты хочешь на ужин? – постаралась быстренько сменить тему.
– Молоко с кукурузными палочками, что бабушка прислала. Они мне так нравятся! – непосредственно ответила дочка.
Вечер прошел на удивление спокойно, по накатанному сценарию: приготовление ужина для папы, его радостная встреча с работы, совместные посиделки на кухне. Потом купание девчонок и чтение традиционной сказки перед сном. В редкие дни, когда Алексей приходил с работы пораньше, эту приятную обязанность выполнял он. И сегодня был как раз такой вечер. Пока муж укладывал детей, я убирала в ванной и на кухне.
Ну вот, чистота и порядок: помыта и расставлена по местам посуда, выстираны и развешаны детские вещички, мокрые игрушки выставлены для просушки на полочку.
В ожидании мужа прислушалась: в детской – тишина. Тихонечко открыла дверь: девочки мирно спали, сладко посапывая. Алексей тоже спал, уронив книжку себе на грудь. Осторожно сняла с его носа очки и вышла из комнаты.
– Разговор про операцию придётся отложить. А может, оно и к лучшему, – подумала я. – Пусть отдохнет.
Мне было жалко своего немолодого мужа.
Такая ноша свалилась на него! Мало проблем с болезнями детей, теперь ещё и я добавилась. А если учитывать, что он руководил довольно большим животноводческим комплексом, поднимал его из руин, выкладывался, что называется, по полной, то частенько я испытывала к нему почти материнские чувства и окружала такой же заботой.
Мне нравилось его вкусно кормить, выражая таким образом своё уважение и признание. И порой это доходило до крайности: обычный обед мог, кроме любимого борщеца, включать в себя блюда отнюдь не обыденные: фаршированную гусиную шейку, например, и маленький тортик на десерт.
Соседка Татьяна, застававшая меня за приготовлением подобных кулинарных изысков, осуждающее качала головой и говорила в сердцах:
– Сколько же часов ты на это тратишь?! И тебе не жалко своего времени и своих сил на готовку?! Нет, с этим надо что-то делать, никуда не годится…
Я совсем не понимала, почему она так возмущается, и продолжала делать по-своему. Правда, иногда чувствовала какую-то усталость и пустоту, но списывала всё на свою болезнь.
Наши супружеские отношения были почти сведены к нулю. И сказать честно, меня это устраивало. Т.к. боли во время близости усиливались, я с радостью находила предлоги от неё, что называется, откосить. И Алексей давно перестал