К сожалению, мне ничего не оставалось кроме как набрать номер Телефона и объявить ему:
– Господин Телефон, к сожалению, я ничего не могу узнать…
– А что такое? Коллинз не хочет с вами разговаривать?
– Нет, но… видите ли, он мертв… поэтому уж никак не сможет ничего сказать…
– …а кто это вам сказал, что я ничего не могу сказать? – грянул голос у меня над ухом. Я подскочил как ошпаренный и изумленно уставился на почти прозрачного Коллинза, парящего в полуметре от пола.
– Вы… вы…
– …то, что я умер, еще не значит, что я ничего не могу сказать… итак… вы ко мне по поводу разработок?
– Да, с вашего позволения… вы говорили мне, что открыли способ жизни после смерти…
– Что же, сейчас, сейчас… – призрак начал рыться в в столе в поисках бумаг, – что такое… вот ведь черт…
– А что случилось?
– Похоже, что бумаг нет…
– …как нет?
– Похоже, что их забрал тот же, кто прикончил меня…
– …да что же это такое? – я в отчаянии всплеснул руками, – я прихожу уже в третий дом, где должен раздобыть важную информацию… и всякий раз я натыкаюсь на мертвого хозяина или хозяйку! Кто… кто их всех убивает?
Я обреченно посмотрел на Элизабет, понимая, что она мне ничего не ответит.
– Что значит, – кто? – Элизабет зависла в метре от пола, – так вы же нас и убивали!
– Я?
– Вы, а кто же еще? Вы приходили сюда, мы пускали вас в дома, как дорогого гостя, а вы каждый раз убивали хозяина и забирали документы из стола! А потом приходите как ни в чем не бывало, и делаете удивленные глаза…
Я еще раз посмотрел в ящик стола, надеясь увидеть документы по временным петлям, но, разумеется, ничего не обнаружил. Оставалось найти самого себя, забравшего бумаги, но как это сделать, я даже не представлял…
Что-то среднее между блузкой и формулой света
…она бесшумно проскальзывает в дверь, замирает на пороге.
Начинаю как можно вежливее:
– Слушаю вас.
– Вы… вы могли бы мне помочь?
Смотрю на неё, она пытается стушеваться, закрыться сама собой, спрятаться, не может.
– Гхм… ну кем бы вы хотели быть?
– Ну… – пытается покраснеть, не может, – я даже не знаю…
– Давайте я вас сделаю красивой девушкой.
– Ну… разве что если не очень красивой, а так… поскромнее… а то все смотреть будут…
– Ну, вот так подойдет? Волосы вам темные сделаем…
– Ой, цвет какой-то тараканий…
– А так?
– Вот, это получше…
– Нос…
– …как-то уж слишком правильный… может, чуть-чуть горбинку добавить, самую малость…
– Так?
– Отлично…
– Мне кажется, вам к этому подойдет чуть-чуть восточный разрез