– Мужики, вы местные? – спросил красноглазый бородатый водитель.
– Не совсем. Второй день тут, – ответил Илья.
– Ясно. Что, тоже прочухали, что здесь безопасно?
– Нет, мы случайно здесь оказались. – Илье не понравился криминальный вид водителя.
– Да гонишь ты, мужик. Смотри, какое хлебало счастливое. К родне приехал?
– Езжай, куда ехал, – огрызнулся Илья и пошел дальше.
Максим удивился неожиданной смелости Ильи Витальевича. Он казался ему слишком интеллигентным, чтобы позволить себе грубить незнакомым людям, да еще с такой неприятной внешностью. Внедорожник покатил дальше.
– Урод обкуренный, – произнес ему вслед Максим.
– Ты в этом уверен? – спросил Илья.
– В чем?
– В том, что он обкуренный?
– Конечно, из салона воняло анашой, и глазищи у него, как у вампира.
– Я не специалист по этой теме, доверюсь твоему опыту.
– Да не, я тоже не специалист, – поспешил признаться Максим. – Сам никогда.
– А что, если… – Илья интригующе замолчал.
– Что?
– Я подумал, а вдруг люди в измененном состоянии не поддаются на уловки тьмы? Ты же видел, они приехали сюда специально, а какой им резон накуриваться, если они с разведкой?
– Ну да, может, наркотики и дают защиту от тьмы, – согласился Максим. – Но я бы не хотел, чтобы это был единственный способ не поддаться страху.
– Знаешь что, Максим, надо машины перегнать на зады и прикрыть их от чужих глаз. Сдается мне, после того как эти разведчики разведают, надо ждать гостей.
– А я вам говорил.
– Признаю, твой ум намного прозорливее моего.
Вернувшись в дом к бабке Але, они перегнали машины на зады. Загнали во двор и поставили на карду под навес. С улицы машин не видно совсем. В случае начала какой-нибудь паники можно, не включая свет, потихоньку выехать со двора и убраться за околицу. Маша с тревогой слушала новости, касающиеся деревни, и тоже пришла к выводу, что желающих здесь жить появится намного больше, чем деревня сможет в себя вместить. Она боялась спать в доме, хотела лечь в летней кухне, с мужиками, но отец и Максим убедили ее, что паниковать еще слишком рано.
На всякий случай Максим заклинил щеколду, открывающую калитку во двор, и расставил вдоль уличного забора пустые бутылки, в которые положил камешки. Это примитивная сигнализация, но и она могла сработать от нежелательного гостя. Сунул под кровать заряженное ружье и несколько раз отрепетировал движение, чтобы быстро его вынуть и направить ствол в сторону двери.
Наступила ночь. Перед тем как лечь спать, Максим, Маша и Илья долго вслушивались в ночные звуки. Не считая брешущих собак, стрекочущих сверчков и тарахтящего за деревней трактора, других звуков не доносилось. Дороги, идущие в разные