Основными действиями повитухи при родах были
…обрезание пуповины (что и определило местные названия повитух – «пупорезка», «пупорезница», «пуповязница»), действия с последом, купание ребенка и мытье роженицы. Все действия повитухи с новорожденным у русских объединялись одним термином – «бабиться» («бабить», «бабничать», «обабливать», «бабкать», «бабчить»).[31]
Не могло быть и речи о том, чтобы повитуха отказалась от исполнения своих обязанностей, иначе она совершила бы непростительный грех.
В сочинении немецкого военного врача Р. Кребеля (1868), посвященном народной медицине и народным средствам различных племен Русского царства, в разделе, где сообщается о славянах, есть интересные сведения о повитухах и баньщицах.
В простом народе распространено мнение, что дети родятся как бы смятыми и потому должны быть расправлены умными женщинами. Это делают повивальная бабка и баньщицы. Во второй или самое позднее в третий день после родов новорожденнаго сажают в печь или несут в баню, где его трут и бьют березовым веником, моют мылом, а одна из женщин сдавливает ему голову со всех сторон, стирает солью осадок зародышевой воды, также и так называемые щетины (нарастания как у Acne punctata), дает правильную форму носу, расправляет ручки и ножки следующим образом: берет его за левую руку и правую ногу и тянет их в противоположные стороны, потом делает то же самое с другою рукой и ногой. Это продолжается до техъ пор, пока все не будет приведено в порядок. Под конец еще берут беднаго ребенка за обе ноги, так что голова висит вниз и сильно и скоро трясут его несколько раз сряду, чтобы привести в правильное положение внутренности и чтоб предохранить почки от грыжи.[32]
Повивальные бабки и связанные с ними обряды стали исчезать из жизни деревни по мере расширения сети больниц и роддомов. Но обычай «бабиться», т. е. приглашать заниматься новорожденным какую-нибудь бабушку, сохраняется. Хотя на эту роль, отходя от традиции, зовут не только одиноких праведных старушек, но и молодых женщин.
Костоправством занимались как мужчины, так и женщины, так называемые «баушки». Они вправляли вывихи и помогали при переломах костей, накладывая самые примитивные повязки. Навыки деревенских костоправов подвергались критике врачей. Отмечалось, что у большинства из них не существует уменья различать вывихи, принимая за них растяжения связок, простые ушибы суставов или переломы суставных концов костей. Устранив смещение и наложив повязку, костоправ утверждал, что вывих вправлен. Однако находились отдельные