– Поль, тебе не кажется, что этого может быть мало? – усомнился я.
– Я надеюсь, что вот это их убедит, – он достал из внутреннего кармана какие-то бумаги, обнадеживающе потрясая ими в воздухе.
– Что это? – спросил я.
– Сделка, которую предлагала мне миледи. Вот зачем королю нужен был Арфлюрер.
– Зачем? – последовало от меня.
– Арфлюрер является одним из важнейших портовых городов Франции. Через него проходят основные торговые пути и широкий денежный поток. Заполучив контроль над портом, король бы значительно обогатился. Это дало бы ему власть, способную заткнуть Совет, а в случае необходимости даже свергнуть его.
– Но разве не Совет контролирует эти земли?
– Контролировал, пока наместником был я. Надеюсь, Совет примет во внимание мою многолетнюю службу. Разумеется, я мешал королю. Тот не однократно предлагал мне сотрудничество. Я ни как не шёл к соглашению. Повода же убрать меня у него не было. Тут на руку сыграла история с Хельгой, так как вампиры брезгуют связями со смертными. Он уцепился за неё, предлагая сохранить жизнь Хельги в обмен на Арфлюрер. Миледи предполагалось стать наместницей. Это давало бы ей столь желаемую свободу, а королю контроль над континентом. Помнишь, мы с миледи уехали в горы, после чего она забрала тебя и увезла. Тогда она изложила мне предложение короля и от себя добавила, что хочет быть наместницей в этих землях. Будучи собственностью короля, она не могла принимать такие решения. Но они с королём заключили пари. Она приносит ему эти земли, а он даёт ей право свободы. Конечно, он не хотел и не думал терять свою любимицу. Будучи наместницей этих земель, миледи не приобретала бы свободу в полной мере, но могла бы откупиться от своего владельца верно принося ему личный доход, в обход казны Совета.
– Ты не согласился!.. Она не справилась, – грустно закончил я.
– Да, – подтвердил друг. – Последствия её фиаско ты знаешь. Она решила выместить злость и убить тебя, зная моё отношение к тебе. Но и это не сработало. Тогда она решила досадить по-другому.
– Она обратила Хельгу…
– Да, тем самым получив пару козырей в рукаве, тебя и её.
– Мы были козырями? У неё? – не понял я.
– Да, сами того не зная.
Я вопросительно смотрел на друга, требуя продолжения.
– В нашем мире существует закон "Создатель имеет право убить своё творение первым".
Я опешил. Хельга тоже побледнела.
Поль продолжил:
– Таким образом, у миледи появилось желаемое оружие против меня. Она хотела предложить новую сделку, от которой я бы не смог отказаться. Или я даю ей желаемое, или она заявляет в Совете, что вы случайно созданные и убивает вас.
– Ей бы не поверили! Она бы не смогла! – захлебнулся я от возмущения.
Хельга легла на кровать, накрыв запястьем