– Имя? – спросил деловой голос, разглядывая нас из-за стойки.
– Граф Франсуа Мельен с супругой, – тем же тоном ответил Поль.
– Вы? – следом обратился ко мне молодой вампир.
– Левино Алигьери, – с волнением ответил я.
Вампир напряженным взглядом просмотрел свою книгу, пальцем проводя по списку.
– Граф Мельен, – ставя пером галочку в книге, утвердительно кивнул вампир, – ваше заседание состоится завтра в полночь в зале М на втором уровне. Свидетелям, – обращаясь ко мне с Хельгой, – надлежит явиться туда же в то же время. Возьмите пропуска, – сказал он, протягивая нам какие-то бумажки с печатью, больше похожие на билеты в театр. – Это все!
Поль взял пропуска и аккуратно сложив, убрал во внутренний карман.
– Что дальше? – озадаченно спросил я.
– Пойдём, здесь есть гостиница, – отводя нас от постамента, позвал друг.
Беспрекословно повинуясь, я и Хельга последовали за ним. Друг провёл нас к дальнему концу стены справа от входа, в конце которой располагалось множество разветвляющихся тоннелей. На стенах перед входом в каждый тоннель висели золоченые таблички с обозначениями, например, "Главы Совета Верховенства", "Уровень 1-5", "Секретарь Совета", " Секретарь короля" и прочее. На одной из таких табличек было вытеснено "Город".
– Нам туда! – указывая на табличку, сказал Поль.
– Есть город вампиров? – удивился я. – Я думал, их не существует.
– При каждом совете есть город, – пояснил друг. Там мы и передохнем.
– Ты говорил, что Совет один, – заметил я.
– Да, один, – подтвердил друг, – но членов Совета сорок девять и все они разделены по семи королевствам. При каждом короле есть семь членов Совета. Они разбираются с делами на местах и собираются в полном составе лишь раз в год, ну или если требуется решить глобальную проблему.
По тоннелю мы шли не долго. Он петлял, то сужаясь, то становясь шире. В конце тоннеля над выходом в город нас встретила очередная табличка "Добро пожаловать в город Уиндингтон".
С каменистого пола мы ступили на аккуратно мощеную улицу. Я старался рассмотреть каждую деталь. Никогда в жизни мне не доводилось видеть вампирского города. Я и людских на своём веку повидал не много. Но Уиндингтону нечем было меня удивить. На первый взгляд он ничем не отличался от любого средневекового города Европы. Большую часть построек я, казалось, уже видел во Франции. Позже я начал замечать, что в городе не было бедных домов. Все строения были капитально выложены камнем, украшены деревянными и кованными элементами. Ветхих строений было не сыскать. Ещё одной особенностью, подмеченной мной, стало то, что все домики стремились к небу и были вытянуты вверх, с высокими конусообразными