Ника схватила Рустика за руку и заплакала.
– Почему я разучилась летать! Ну почему?! – плача, всхлипывала она.
– А ты что, умела? – удивлённо спросил Рустик. Но тут он осёкся, и дети замерли в изумлении.
По высокой траве долины мчался блестевший на солнце высокий каурый конь с длинной чёлкой. Его тонкие ноги с серебряными копытами едва касались травы, будто он не скакал, а летел. И словно в ответ на эту мысль, конь вдруг начал отделяться от земли – теперь он уже скакал по воздуху, как будто тот был твёрдым, и, взмахнув длинным хвостом, пролетел над головами стоящих с открытыми ртами детей.
Ещё несколько мгновений – и он оказался под мостом, на головокружительной высоте, как раз тогда, когда лисёнок, разжав ослабевшие лапки, собирался падать. Но не успел и, вцепившись теперь уже в гриву коня, полетел на нём вниз галопом, ничего не понимая. Опустившись к подножию холма и стряхнув малыша прямо в лапы мамы Лиски, чудесный конь скрылся в высокой траве, только его и видели.
Через несколько минут вся компания, включая прибежавшую Спелю, обсуждала увиденное.
– Ну, теперь попадёт лисёнку, – заметила было Спеля, но все посмотрели на неё как-то странно. Ясно было, что только что произошло чудо.
– Я знаю этого коня, – тихо сказал Рустик Нике. – Я видел его сегодня во сне.
Тут он посмотрел на свою руку и поднёс браслет к уху. «Трам-там-там, тики-тики-там!» – тихо постукивали косточки друг о друга. Мальчик улыбнулся.
– Это конь Чунсо Ключейси, – сказала Ника, глядя в ту сторону, где в зелёной дали скрылось чудесное животное.
Глава 5
Гроза
После этого случая на холмах только и разговоров было, что о чудесном спасении лисёнка. Спеля пересказала всю историю в самых мелких подробностях не меньше трёх тысяч раз (по крайней мере, она так считала) и ходила в поисках тех, кто ещё ничего об этом не слышал. Но таких, похоже, уже не осталось.
Следующим вечером разыгралась гроза. Последняя была так давно, что жители даже начали забывать признаки её приближения. Днём, кажется, ничто не предвещало грозовой бури, вот только ветер был чересчур уж сильный, он гнал по небу тяжёлые рваные облака и раскачивал висячие мосты, так что они жалобно скрипели. Ника, Спеля и Рустик почти весь день провели в глиняном домике, поедая тёплые булочки, болтая и строя планы на следующую неделю. К вечеру ветер усилился, по временам он с силой бросал в окна домика песок и пыль, которая крутилась по двору. Ника засобиралась к себе.
– Ника, оставайся, погода ужасная, – уговаривала её Спеля, но Ника не соглашалась.
– Я калитку забыла закрыть, когда уходила, её вообще оторвать может, – беспокоилась девочка.
– Ну да, конечно, – подмигивала Рустику Спеля, – она ж без книжки заснуть не может.
Наконец Ника, распрощавшись, побрела домой, жмурясь от сильного ветра. Мельком взглядывая на небо, она видела, что буря разыгрывается. Что-то непонятное творилось в