– Кто это был? – шепотом спросила Риана у своих товарищей.
– Сионы, – ответил ей Милан.
– Сионы!? Те самые борцы с темным колдовством? – недоверчиво переспросила девушка.
– Именно они, – подтвердил Симон.
– Никогда раньше их не видела, – призналась Риана.
– Я тоже, – подал голос Дрейк.
– Они стараются особо не привлекать к себе внимание. Серые плащи, такие же, как у сотен других путников, обычная одежда для сионов. Да и в богатые дома они не стремятся проситься на ночлег. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как Два Короля даровали воинам-антимагам привилегию крова и стола. Многие дворяне начали забывать об этом.
Дрейк недовольно хмыкнул.
– Ты хочешь сказать, Симон, что простолюдины лучше чтят заветы Двух Королей, чем представители знати.
– Ни в коем случае, – младший Лерон хитро улыбнулся. – Ты просто забываешь, что у простолюдинов нет пары десятков слуг или собственной дружины. И им зачастую сложнее отказать группе вооруженных и опытных воинов, чем, допустим, какому-нибудь из Фалеонских баронов.
Дрейк был в замешательстве от неожиданно открывшейся неприятной правды жизни.
– Но они же служат на благо всего королевства? – возмущенно выдал он.
– Да, только королевство не видит их подвигов, да и по большому счету считает их мнимыми. Война с Тарманом закончилась более двух веков назад. И сейчас никому нет дела до того, что именно сионы тогда решили исход этой войны.
– А правда, что один из Двух Королей тоже был сионом, – спросила Риана
– Теперь этого уже никто не знает, – пожав плечами, ответил Симон.
– Да ладно вам, хватит вспоминать пыльное прошлое. Пойдемте веселиться, – вмешался в разговор Дрейк.
Возражений на его предложение, естественно, не последовало. В этом возрасте молодежь не очень склонна к длительным диспутам, касающимся истории. В этот, подходящий к концу, замечательный весенний день, всем им хотелось вдоволь навеселиться и не думать ни о чем серьезном. Тем более что в скором времени всем им предстояло покинуть родной дом и привычную жизнь и отправиться в далекий и неизвестный Аркин, на который каждый из четверки молодых дворян возлагали свои собственные планы и надежды.
Солнце медленно заходило за горизонт, окрашивая безоблачное небо в розоватый оттенок. Основное пиршество закончилось, и отцы семейств со своими супругами коротали остаток дня за чаепитием.
Подростки же, предоставленные самим себе, имели свои виды на остаток дня. Дрейк Прин и Симон Лерон седлали своих коней на дальнем конце двора. Рядом с ними стоял и Милан.
– Решайся дружище, – подбадривал его Дрейк – когда еще выдастся такая возможность. Целая ночь в нашем распоряжении, а до уезда рукой подать. Мне кажется кощунственным не попрощаться со свое малой родиной перед дальней дорогой.
– Спасибо,