– Как красиво, – восхищенно выдохнула Риана. – Наверно это отец сделал сюрприз и заказал для праздника фейерверк.
– Боюсь, Рио, на сей раз ты ошиблась, – сказал Милан, стараясь не выдать волнения в своем голосе.
(Получасом ранее)
Командир отряда сидел у постели раненого. На груди молодого человека, лежащего на кровати, тускло мерцал небольшой амулет, сделанный в виде колбочки.
Раненый был молод. Настолько молод, что его можно было даже назвать и юным. Мешало только бесконечно усталое лицо, изборожденное морщинами и не по годам старые глаза. Казалось, они были чужеродным органом на этом лице. В глубине его серых глаз таилась мудрость столетнего старика и такая же усталость.
– Как ты, Берт, – спросил сион у раненого.
Уголок рта лежащего на кровати человека дернулся в безнадежной попытке изобразить улыбку.
– Не хотелось тебя расстраивать, Рем, но, кажется, я умираю.
– Брось, – голос старшего отряда звучал одобряюще и одновременно как бы просительно.
– Брось, мы почти уже дома. Мы выбрались из стопроклятого Тармана, пересекли Фалеонские хребты, и вот когда мы уже в паре днях пути от Аркина ты вздумал умирать?
– Я говорил тебе с самого начала, что я уже нежилец. Укусы Наги смертельны. Моя сила бесполезна против ее яда и только продлила агонию.
– Но ты же говорил, что верховный мог бы тебя спасти.
– Может быть, и мог, но теперь уже слишком поздно. Яд полностью отравил мою кровь. Я чувствую, как по моим жилам течет жидкий огонь. И еще я чувствую приближение смерти.
– Светлые силы, как это ужасно, пройти через все и умереть на пороге дома, – Рэм трагически склонил голову.
– Да, мне очень жаль, что я не смогу в последний раз увидеть обитель демиургов, – единственный дом, который я знал в своей жизни.
– Единственное, что меня радует, что мы все-таки сумели достать эту тварь.
– Да, – согласился сион – я только легенды от наших стариков о такой пакости слышал. Теперь вот сами трофей везем, молодым показать.
Голова крылатой змеи покоилась в одном из вещевых мешков его воинов. Голова и крылья, покрытые белыми длинными перьями. Нага напала на лагерь сионов в предрассветный час. Полуразумная тварь знала, что ей делать. Отшвырнув прочь караульного, и, не тратя время на то, чтобы его убить, она стрелой порхнула к главному противнику.
Молодой демиург среагировал практически мгновенно. Высвобожденная магическая сила ударила в пикирующую тварь, сковывая ее ледяными объятиями. Но змея успела-таки оцарапать руку мага своими ядовитыми зубами. Доза яда, попавшая в кровь, была ничтожна, поскольку Нага даже не укусила