– Угрюм!.. не ворчать… иди сюда… – сказала Бланш, похлопав рукой по краю кровати.
Собака поднялась, еще раз глухо заворчала и, подойдя к кровати, положила большую умную голову на одеяло, настойчиво продолжая коситься на окно; сестры наклонились, чтобы погладить Угрюма по выпуклому лбу с шишкой посредине – верный признак чистой породы у собак.
– И чего ты, Угрюм, так ворчишь? – сказала Бланш, легонько теребя его за уши. – А, добрая моя собака?..
– Бедняга… Он всегда ведь тревожится, когда Дагобера с нами нет.
– Это правда… он точно знает, что без него должен еще больше нас оберегать.
– А почему, сестра, Дагобер сегодня запоздал? Пора бы прийти ему с нами проститься.
– Очевидно, он чистит Весельчака.
– А мы с ним и не простились сегодня, с нашим старым Весельчаком.
– Как жаль.
– Бедное животное… Он всегда так доволен, лижет нам руки… точно благодарит за посещение…
– К счастью, Дагобер с ним за нас простится!
– Добрый Дагобер!.. вечно-то он о нас заботится… балует нас… мы ленимся, а он все берет на себя.
– Как ему помешаешь, когда он не позволяет нам ничего делать?
– Как жаль, что мы так бедны… мы даже не можем ему обещать немного покоя!
– Бедны!.. Увы, сестра! Мы всегда будем только бедными сиротами.
– Как же? А медаль?
– Несомненно, с ней связаны какие-то ожидания… иначе мы бы не пустились в такой долгий путь.
– Дагобер обещал нам все рассказать сегодня вечером…
Девушка не смогла продолжать: с сильным шумом два оконных квадрата разлетелись вдребезги.
Сестры с криком ужаса бросились друг к другу в объятия, а собака, яростно лая, рванулась к окну.
Девочки, крепко прижавшись друг к другу, бледные, неподвижные от ужаса, дрожащие, затаили от страха дыхание; они не смели даже взглянуть на окно.
Угрюм, положив передние лапы на подоконник, не переставал неистово лаять.
– О, что же это?.. – шептали сироты. – И Дагобера нет!
Потом, с испугом схватив сестру за руку, Роза воскликнула:
– Слышишь?.. слышишь?.. кто-то поднимается по лестнице…
– Боже… какие тяжелые шаги… это не Дагобер, не его походка…
– Угрюм, сюда! скорее… защищай нас! – закричали девушки, окончательно перепуганные.
Действительно, на деревянной лестнице раздавались необычайно тяжелые шаги, а вдоль тонкой перегородки, отделявшей комнату от площадки, слышался какой-то странный шорох.
Наконец что-то грузное упало за дверью и сотрясло ее.
Девушки онемели от ужаса и молча переглянулись.
Дверь отворилась. Это был Дагобер.
Роза и Бланш при виде его даже поцеловались от радости, точно им удалось избежать большей опасности.
– Что с вами?.. Отчего вы так перепуганы? – спросил удивленный солдат.
– Ах, если бы ты знал! – дрожащим голосом вскричала Роза; ее сердце, как и у Бланш, усиленно билось.
– Если