Ученые предполагают, что Симеон Гордый умер от чумы («Черная Смерть» добралась до Пскова, но миновала при этом Литву и Польшу). Перед смертью князь постригся в монахи. Похоронен в монастырском Соборе Спаса на Бору, основанным его отцом Иваном Калитой. Правителем Москвы стал брат Симеона Иван II Иванович Красный (1353—1359 гг.).
Ученые не пришли к единому мнению о том, почему Иван получил прозвище «Красный». Большинство считают, что прозвище констатировало внешнюю красоту (на Руси «красный» означало «красивый»). Н. С. Борисов указывает на другую возможную причину прозвища: Иван II родился в «Красную горку» (следующее воскресенье после Пасхи). В источниках также встречаются и другие прозвища князя: «Милостивый», «Кроткий».
Иван II Иванович, сын Ивана Калиты, изначально княжил в Звенигороде с 1339 до 1353 года. Он ездил в Орду вместе с Симеоном, когда тот получал ярлык на Великое Владимирское княжение. Иван II не стал бы Московским князем, но оба сына Симеона Гордого умерли (предположительно, от чумы).
Летом 1353 года Иван II отправился в Орду, чтобы получить ярлык на великое Владимирское княжение у хана Джанибека. В 1354 году князь торжественно занял Владимирский престол.
В период княжения Ивана II Москва потеряла часть былого могущества. Князь Литовский Ольгерд в 1358 году арестовал митрополита Алексия в Киеве. Только в 1360 году новый митрополит бежал из-под стражи. В 1356 году Ольгерд захватил Брянское княжество.
Нижегородско-суздальский князь Константин Васильевич претендовал на Великое княжение, но хан сохранил ярлык за Иваном Красным, хотя после его смерти передал права на Великое Владимирское княжение Дмитрию Константиновичу, князю суздальскому. Преемнику Ивана Красного (князю Дмитрию Ивановичу) пришлось силой возвращать ярлык.
На шестом году своего московского княжения, в 1359 году, Иван II Иванович Красный умер. Был похоронен в Соборе Спаса на Бору.
Итог политики первых Московский князей
В первой половине XIV века началось возвышение Москвы, произошло расширение её территорий. Причинами столь стремительного усиления Москвы стали:
– Выгодное географическое положение Москвы (город расположен на пересечении крупных торговых путей, княжество не граничит ни с Ордой, ни с другими государствами);
– Политика Московских князей была направлена на улучшение отношений с Ордой, благодаря чему татарские набеги на Русь стали редкими, а у русских князей появилась возможность восстановить разрушенные территории;
– Поддержка Русской Православной Церкви (в 1326 г. резиденция митрополита была перенесена в Москву).
– Московские князья создавали выгодные условия для боярской службы (это привлекало в Московское