– Ты останешься здесь, неофит Эвергрин.
– Мне нужно к ней! – закричала я. – Она моя мама! Я могу помочь…
Я запнулась, увидев жалость в ее глазах.
Она сказала очень мягко:
– Целители не смогут нормально работать, если ты будешь рядом.
Захлопнулись тяжелые двери зала, и от наступившей тишины зазвенело в ушах. Я оглянулась: королева с мертвенно-бледным лицом застыла, словно изваяние, а возле нее стояли ведьмы и волшебники, которыми я всегда восхищалась.
– Ей вернут магию… Правда?
Советники молча переглядывались между собой.
– Правда?
Никто не ответил. Только Нория сочувственно положила мне руку на плечо. Но легче от этого не стало, как и от грустных взглядов других советников. Я не могу такого допустить, не могу и не допущу!
Я вырвалась из рук изумленной Нории, бросилась к двери и, глотая слезы, помчалась вниз по ступенькам. Уголек бежал за мной.
Всего одну луну назад Гроттель убеждал Совет лишить меня магии – у меня, мол, недостаточно волшебной силы, чтобы выполнить квест на ранг неофита.
Если бы я послушалась тогда – спасло бы это мамину магию?
Когда я ворвалась в медкабинет, мама лежала на узкой койке посередине комнаты и казалась ужасно маленькой и хрупкой. Вокруг столпились целители. Они удивленно оглянулись на меня.
– Неофит Эвергрин! – строго сказал длинноносый волшебник-магистр в круглых очках. – Мы уже говорили – тебе сюда нельзя!
– А если… если я откажусь от своей магии? – спросила я. – Могу я… отдать ее маме?
– Я н-не знаю, как передать м-магию от одного человека другому! – Магистр весь покраснел и даже заикаться начал от возмущения. – Этого никто не умеет!
Мама вдруг шумно вдохнула, как будто до этого не дышала вовсе. Ее веки дрогнули, и она открыла глаза.
– Мама! – Я протолкалась к ней и сжала влажную, холодную ладонь. – Мамочка, пожалуйста, скажи, что ты поправишься…
Целители заговорили все разом:
– Нужно ее стабилизировать! Она…
– Эва, уйди, – прошептала мама.
Все ее тело дернулось. Она глухо вскрикнула, а меня как будто молнией ударило – я словно чувствовала мамину боль.
Мама отвернулась.
– Найди папу, попроси его прийти. Но я не хочу… Не надо, чтобы ты видела меня такой.
У меня горло перехватило. Я еле выговорила:
– Может, я отдам тебе свою магию…
– Нет. – Мама помотала головой. – Уходи, Эва. Прошу тебя…
Мама не хочет, чтобы я была рядом. Я зажала себе рот рукой и, ничего не видя от слез, выскочила за дверь.
Я оказалась в одной из прославленных хрустальных башен королевского замка. Все те же сверкающие окна. Тот же город снаружи. Та же Торидо, бурля и пенясь, бежит себе как ни в чем не бывало…
А на самом деле все изменилось. Все стало не так, как раньше.
Я смотрела на ослепительное сияние за окнами, пока от яркого света не заболели глаза. Почти ничего не видя, написала папе, чтобы