Гроттель хрипло, со свистом перевел дух. Это было затишье перед бурей.
– За то зло, что ты причинила мне, за бедствия, которые ты принесешь королевству…
Я ахнула:
– Что вы де…
– Ты будешь жалеть о том, что случилось сегодня, до своего смертного часа! – прогремел Гроттель.
Конрой отчаянно закричал:
– Дядя, постой…
Мгновение растянулось до бесконечности, навсегда отпечатываясь у меня в мозгу.
Гроттель хмыкнул и забормотал нечто странное, наводящее жуть, хоть я и не разбирала слов. Затем взмахнул волшебной палочкой, из нее ударила молния…
Мама с криком вырвалась из рук гвардейцев и бросилась ко мне.
Наши взгляды встретились всего на миг. Не было времени что-то объяснять, но в маминых глазах светилась любовь и вера – непоколебимая вера в меня и мою магию.
И еще, мама словно просила прощения, но я не понимала за что…
Гроттель резко опустил волшебную палочку – и молния, словно змея, рванулась вперед, маме в грудь.
Мама вскрикнула и упала у моих ног. Ослепительно вспыхнуло алмазное сияние и медленно угасло.
Глава 5
Сердце бьется
Мама лежала, прижимая руки к груди.
Я закричала. Что Гроттель наделал? Задыхаясь, я упала на колени, обдирая их о хрустальные плитки пола, – наверняка синяки останутся.
– Мама? Мама!
Ее широко раскрытые глаза смотрели в никуда. Жилки кровеносных сосудов под кожей словно выцвели – стали серыми, как разбитая мраморная статуя.
– Хаято Гроттель! – страшным шепотом проговорила королева. – Что это за чары?
Гроттель попятился и дико завопил:
– Я не хотел задеть Нелу!
– Совершенно ясно, что такие заклинания творить нельзя ни в коем случае! – Голос королевы Алианы зазвенел от гнева. – Стража!
Расталкивая остолбеневших зрителей, глава Совета бросился к двери. Заметил, что гвардейцы приближаются, и угрожающе направил на них волшебную палочку:
– Не подходите! – Потом он поднял палочку над головой. – Тьма, настань!
Все светильники в зале погасли. В темноте раздавались испуганные крики советников.
– Я вызываю свет… Почему ничего не получается?
– Почему я ничего не вижу?
Я вслепую схватила холодную мамину руку. Прижала к себе мамину голову.
– Уголек! – позвала я. – Пожалуйста, помоги!
Огнелис шумно потянул носом, завыл… И на кончике его хвоста заплясал огонек, освещая маму.
Я вскрикнула: мамина голова бессильно откинулась назад. Я приложила пальцы к ее горлу, ища признаки жизни.
Несколько долгих-долгих мгновений спустя ведьмы и волшебники общими силами разогнали наведенную Гроттелем тьму.
Королева Алиана грозно приказала:
– Советники! Не дайте ему уйти!
– Мама! – воскликнула я, в отчаянии нащупывая пульс.
Ничего. Мне казалось, что