Наконец Господь услышал молитву Рахили, желание ее исполнилось, она родила сына Иосифа и произнесла с облегчением:
– Снял Бог позор мой (Быт. 30, 23).
Прежде чем родился Иосиф, Иаков уже отслужил тестю семь лет за Рахиль. В радости возвращения на родину одно смущало сына Исаака. Прощен ли он Исавом? Исав жил тогда в стране Сеир. Иаков направлялся туда. Вперед он послал многочисленные стада, предназначенные в подарок брату.
Вдали показались четыреста человек и во главе их Исав. Иаков боялся его нападения, но сам пошел навстречу Исаву и поклонился семь раз. Исав же, подбегая к брату, бросился ему в объятия и заплакал. Слуги Иакова, затем жены с детьми приветствовали поклонами вождя пустыни. Теперь благородство Исава и раскаяние Иакова установили между двумя братьями союз более крепкий, чем союз крови, – союз любви.
Рахиль ожидала вторых родов. Но вместе с этой радостью Иакова ждало горе. Рахиль почувствовала, что ее жизнь окончится с рождением ребенка. С кроткой скорбью она принимала новое материнство, утешение в ее предсмертных страданиях.
– «Бенони» (то есть Сын скорби), – едва могла проговорить она – и умерла.
Иаков похоронил женщину, которую любил так, что отдал за ее выкуп четырнадцать лет жизни. Он поставил памятник на могиле своей супруги. Потомки Рахили ходили на поклонение ее гробу.
Позднее, когда народные бедствия поразили израильтян, не Лия, мать шести их племен, олицетворяла для них отечество. Это была Рахиль, тень которой они представляли выходящей из могилы, оплакивающей своих детей и молящейся за них (Иер. 31, 15–17).
Чем она заслужила такое почтение потомков сыновей ее соперницы? Неужели она больше, чем Сарра и Ревекка, почитала Господа и служила Ему? Или, подобно матери своего мужа, употребляла гибкость своего ума на благо людей? Нет. Но она имела обольстительную прелесть красоты, она была страстно любима; ревнивая, она проявляла больше скорби, чем гнева. Она умерла молодой, она без горечи оплакала жизнь, а умирая, произнесла одно из тех слов, трогательное красноречие которых говорит о чувствительной душе. Одним словом, она была истинной женщиной!
Иаков не сохранил за своим последним сыном имя, которое дала ему, умирая, Рахиль; он назвал его Вениамином – Сыном десницы. Но самым дорогим утешением для Иакова был старший сын Рахили – Иосиф.
Землю Ханаанскую поразил голод. Сыновья Иакова пошли искать хлеб в Египет, с ним оставался только Вениамин. Из Египта из десяти братьев возвратились лишь девять. Их брат, Иосиф, который спас египтян от голода, пожелал видеть Вениамина и велел детям Иакова непременно привести его. Он потребовал у них оставить заложника, которым и стал один из братьев, Симеон.
Иаков не хотел отправлять в опасное путешествие Вениамина, предмет своей последней любви, который ему оставила его дорогая спутница. Но голод усиливался. Иаков уступил, и Вениамин с братьями отправился в Египет.
Это было последнее испытание Иакова. Когда возвратились его одиннадцать сыновей,