Авигея сумела убедить Давида. Приняв ее дары, Давид сказал:
– Иди с миром в дом твой; вот, я послушался голоса твоего и почтил лице твое (1 Цар. 25, 35).
Авигея возвратилась к мужу и рассказала, от какой опасности она его избавила. Навал от ужаса был поражен параличом. Через десять дней Авигея сделалась вдовой.
Люди Давида пришли к молодой женщине.
– Давид послал нас к тебе, чтобы взять тебя ему в жены (1 Цар. 25, 40), – сказали они.
Авигея поклонилась до земли посланцам Давида и, обращаясь мысленно к жениху, сказала: «Вот, раба твоя готова быть служанкою, чтобы омывать ноги слуг господина моего» (1 Цар. 25, 41).
Авигея являет нам прототип евангельской женщины как в семейных добродетелях, так и в духовных верованиях. Жена Навала была соединена с человеком, который не мог понимать ни возвышенности ее мыслей, ни благородства чувств. И тем не менее она, поддерживая достоинство домашнего очага, смиренно переносит недостатки мужа, старается их исправить, подвергает себя опасности ради спасения мужа. И что могло поддерживать ее в этой суровой преданности? То, что она так красноречиво выразила Давиду: вера в Провидение и надежда на вечность, при памятовании которой бедствия настоящей жизни для верующей души исчезают подобно тени.
Подвиг Иудифи
После победы над мидийским царем Арфаксадом ассирийский царь Навуходоносор, правивший в Ниневии, послал военачальника Олоферна завоевывать новые страны. И вот Олоферн приблизился к Иудее.
Когда он достиг Ездрелонской долины, оказалось, что по распоряжению иерусалимского первосвященника узкий проход, ведущий в Иудею и к Иерусалиму, перекрыли евреи из близлежащих укрепленных городов. Вождь аммонитян Ахиор отговаривал Олоферна от карательного похода в Иудею, предсказывая ему поражение, если израильтяне по-прежнему будут верными Единому Богу – пока евреи хранят верность Богу, они непобедимы. Олоферн, считавший единственным богом Навуходоносора, приказал связать Ахиора и «предать в руки сынов Израиля».
Ахиора отвели в горный город Ветилую. Там его освободили от пут местные жители. Ахиор рассказал им о встрече с ассирийцами.
Олоферн осадил город и перекрыл жителям Ветилуи доступ к воде, обрекая их на медленную смерть. Отчаявшиеся жители потребовали от старейшин сдачи города-крепости ассирийцам, если в течение пяти дней не придет помощь от Бога.
В то время жила в Ветилуе молодая прекрасная женщина по имени Иудифь. Она вдовствовала уже три года и четыре месяца. Будучи наследницей большого имения, она пренебрегала богатством и вела строгую жизнь. Этим и снискала всеобщее уважение. «И никто не укорял ее злым словом, потому что она была очень богобоязненна» (Иудифь 8, 8).
Перед лицом опасности и отчаяния, охвативших ее соотечественников, Иудифь преисполнилась решимости. Она призвала к себе старейшин города.