И так я здесь, мой царь, я пред тобою –
Казни иль милуй – это власть твоя!
Креонт
Я вижу, ты робеешь. Не смущайся!
Закон – твой щит, коль ты не виноват.
Страж
О, царь, поверь, что это злое дело
Свершил не я… А кто свершил – бог весть…
Креонт
К чему увертки. Отвечай мне прямо
Не мямли, а как воин говори!
Страж
Тут поневоле станешь заикаться,
Коль невиновность трудно доказать!
Но мы – бог свят! – ни в чем не виноваты…
Креонт
Ну, отвечай – а там… хоть с глаз долой!
Страж
Стояли мы у тела, сну не внемля
И как так проглядели – не пойму,
Но поутру он был покрыт землёю…
Слегка присыпан и вокруг цветы
И на земле – следы от возлиянья…
Креонт
Что ты сказал? Да кто же… кто дерзнул!
Страж
Не спали мы, клянусь – вина не пили,
А только лишь сошел туман и вот…
Увидели… – уже прикрыто тело
А что и как – следов в округе нет…
Мы стали спорить, обвинять друг друга –
Полезли в драку – после разошлись…
И поняли, что дело тут не чисто…
Не боги ли свершили этот труд!
Как будто ангел легкою стопою
Незримо это место посетил….
Вновь препирались – кто гонцом решиться? –
Страшася кары праведной, о, царь.
Был жребий брошен – на меня он выпал…
И вот он я – с повинной головой…
Корифей
Внемли, о, царь, то знак богов, то свыше…
И божье нам не должно нарушать!
Креонт
Молчи, презренный, разве могут боги
Захватчика прощать и прикрывать!
В ином тут дело – много беззаконий
Свершалось долго на земле родной.
И как закон я ввел рукою твердой –
То тайно возроптал под ним народ…
Корифей
«Не орел под облаками…»
Креонт
Все это с непривычки – должно тверже
Закон держать и нравы исправлять!
Я вижу – эту стражу подкупили
За деньги – вот источник всяких бед…
О, золото, – крушит и наши души
И стены неприступных городов…
Корифей
«Не орел под облаками…»
Креонт
И если сей же час не приведете
Того, кто мой приказ посмел презреть,
То вас самих я прикажу повесить,
Чтоб впредь иных не сманивал барыш!
Страж
Ответить дашь? Иль тут казнишь на месте?
Позволь же оправдаться, грозный царь…
Клянусь тебе, что мзды мы не имели,
Кто труп прибрал – не видели и что ж…
Креонт
Я вижу, страж, ты болтуном родился!
Разгневал ты меня – ступай же прочь!
Ты богом возлелееную душу
На стертые монеты