– Ну смотри, ты сам напросился!
…Распаренные, чистые и счастливые, с ощущением невероятного подъёма духа, все трое через пару коло8 переоделись в чистые вещи, найденные слугами по их размерам. Веслер, Сатий и Фирри совершили шесть заходов в парилку и каждый раз выбегали наружу, ныряли в пруд с прохладной водой, выкопанный во дворе, огороженном забором. Они ничуть не стеснялись своей наготы, да и впечатлительных девиц неподалёку не наблюдалось – только привычные ко всему придворные и слуги: они не раз видели Солнцепоклонного без одежды.
Выданные бархатные и шёлковые наряды путники сочли чересчур роскошными. Веслер и Фирри надели их без споров со слугами. Сатий отказался от предложенной ему пары ботинок и натянул лёгкие штаны и рубаху.
– Зачем мне шёлковый свитер, и без него после бани жарко? – спросил он у настойчивого придворного. – Обувь не признаю, ноги, да и я сам привыкли к свободе.
Слуги успокоились тем, что хотя бы двое из трёх путников выглядят с их точки зрения прилично, и пропустили в зал к Солнцепоклонному. Владыка стоял у окна и задумчиво глядел на море.
– Помылись? – заботливо спросил он. – Здорово, а то придворные всё волновались, что вы грязными вошли в зал, а потом легли спать. Я свободен от условностей и предрассудков. Люблю в бане попариться, умываюсь часто. Но главное для человека – чистота души, а не тела. Ладно, не время философствовать. Идёт война. Ваши вести встревожили меня. Вчера вечером отправил строителей на заградительную стену, чтобы они возвели новые укрепления в восточных лесах, но дотянуть её до гор Обретения Счастья – дело не одного дня и месяца. Мы готовы к появлению врагов повсюду. Во всех городах и деревнях создано народное ополчение из женщин, подростков и ветеранов. Увы, многие гибнут на стене и не возвращаются к родному очагу.
– Я пошёл бы сражаться, – с дрожью в голосе произнёс Веслер. – Но мне лучше позаботиться о юношах. Эймелу эльф-вещун Айин предсказал, что его сын прекратит войну.
– Правда? – с иронией спросил Солнцепоклонный. – Поговорю с Айином, если встречусь. Но есть заботы поважнее. Скажу откровенно – на заградительной стене вовсе не война, а суровая бойня. Вы все – неподготовленные бойцы, хотя смелости Сатию не занимать. Юноши неопытны и молоды, есть риск, что оба погибнут в первом бою. Лучше отправить вас в относительно безопасное место – в Гавань Ветров, где обучитесь у ветеранов и, возможно, у эльфов.
– Здорово! – восхищённо сказал Фирри. – Значит, мы поплывём по морю?
Веслер шикнул на него – мол, не перебивай владыку.
– Да. Веслер вправе выбрать в Гавани Ветров любую из школ боевых искусств, чтобы вы прошли обучение.