Сатий поклонился ему и бросил прощальный взгляд в окно, чтобы полюбоваться закатом. Огромное красное солнце тонуло в море, последние лучи золотили водную гладь, создавали фантастическую игру света и тени. Сатию почудилось, что светило словно пишет на воде послание: «Запомните: если вам плохо, надежда есть всегда! Но приложите усилия, чтобы дойти до цели. Испытания даны не для отчаяния и страха, а для дальнейшего развития духа и его просветления».
Сатий благодарно улыбнулся лучам солнца и со спокойной, безмятежной душой вышел из зала, вместе с Веслером и Фирри отправился в отведённые комнаты. Едва лёг на кровать, быстро уснул, впервые за последние дни без тревоги и горестных воспоминаний о погибших родителях.
***
Сатий стоял на снежной вершине огромной горы, а внизу во все стороны до горизонта простиралось лесное море. Он ощущал необычайную лёгкость и свободу, парил над миром. Мгновение – чудится, взлетит на невидимых крыльях, могучим орлом пронесётся над лесом.
Яркое зарево появилось на востоке, привлекло внимание. Сатий повернулся и восхищённо замер: в небе летела огромная сильная птица, похожая на беркута, но намного крупнее его. На крыльях огнём пламенели ярко-красные перья. «Феникс», – вспомнил Сатий одну из рассказанных Эймелом легенд.
На спине великолепной птицы, без опаски упасть или обжечься, восседал седовласый старик. Феникс легко взмахнул крыльями, приблизился к Сатию, вытянул лапы с мощными крыльями, сел на краю скалы неподалёку от юноши.
Старец не слезал с удивительной птицы. Её охватывал огонь. Сатий прикоснулся к перьям – и не почувствовал жара. Всадник феникса произнёс:
– Ты удивлён и думаешь, кто я, почему прилетел сюда. – По интонации стало понятно: не спрашивает, а утверждает. – Рад познакомиться: я – Фенас, дух-хранитель мира Алеаннэ. Пока что буду являться тебе во снах, но надеюсь, что скоро всё изменится. У многих людей сознание несовершенно, а у тебя оно – чистый родник, незапятнанный грязью и жестокостью. Храни его бережно, не давай никому погубить злобой и бессердечием.
Он сделал паузу. Феникс взмахнул крыльями, прогнал с небес пару туч, чтобы ярче засветило солнце. Старец продолжил:
– Да, увы, в мире настали тяжёлые, тёмные времена – зло захватывает его с помощью троллеорков. Раньше обычные тролли и орки жили мирно, редко конфликтовали с людьми, хотя эльфов недолюбливали. Но тёмная магия заставила их пойти войной на все расы мира Алеаннэ и создала жуткую помесь. Людям, эльфам и аэрам предстоит достойно преодолеть и перенести все трудности, чтобы в будущем жить в мире, благоденствии и процветании. Но нельзя, чтобы троллеорки уничтожили обитателей Алеаннэ. К сожалению, у меня меньше Сил, чем у их повелителя – духа, заточённого в чёрном камне. Вдобавок, постоянная борьба с Хаосом за пределами этого мира изматывает меня. Поэтому всем живущим пора бороться со злом и проявлять истинную храбрость: она способна одолеть любые невзгоды. Начни с себя, Сатий, своим