– Ты что, Ключник?
У Паши аж ладошки вспотели от волнения. В первый же день каникул – и такой успех.
– Хе-хе, эти заносчивые хорошенькие цветные зверьки тебе ничего не рассказали. Я не удивлён, лицемеры. У этих добрых всегда так, вроде бы не врут, но и всей правды не говорят. Хе-хе.
Не было понятно, смеётся крыса или кашляет.
– Нет, я не Ключник. Я всего лишь одарённый, таких среди всех народов не много, но появляются регулярно. Даже эти пушистые грызуны скачут по мирам за орехами, словно с ветки одного дерева на веточку другого. В нас есть малая толика капля Дара, Ключники же наполнены им в полную силу. Им дано видеть миры, открывать порталы в них, строить надёжные и широкие Пути меж ними. Самые сильные из них способны открывать туннели, по которым могут плавать танкеры и ездить поезда. Мне же досталось всего лишь чувствовать и прыгать в давно забытые или почти разрушившиеся маленькие окошки. Поэтому тех из нас, что послабее, по-обидному называю «Прыгунами» или «Форточниками», ну а тех, что посильнее – по-солидному – «Следопыты». До этих пор никому не было дела до моих скромных шалостей и проказ, а теперь из-за паники по поводу твоего отца Совет усилил контроль над всеми проходами. Даже на маленьких тропках и норках периодически появляются кровопийцы-гвардейцы, обнюхивая товар и грабя поборами. Вот и выходит, до тех пор, пока не уляжется шумиха вокруг твоего папаши, не видать мне спокойной жизни. Меня, конечно, устраивает любой вариант, даже тот, где ты по-быстрому найдёшь его и сдашь Магистрам. А те, в свою очередь, разобравшись с ним, перестанут беспокоить малый бизнес. Ну как, достаточное для тебя основание?
Паше трудно было разобрать, когда Заннуто шутил, а когда издевался. Последнее его заявление больше походило на издевательство, желая прояснить для себя ситуацию, он засыпал ночного гостя вопросами.
– Подожди. Что значит, Магистры должны разобраться с моим отцом? Это больше похоже на помощь Магистрам, чем мне? Да и кто они такие, эти страшные Магистры?
– О, это просто, Магистрами называют с недавних пор Старейшин, выбранных в Совет, так более модно и современно. Кхеее, кхее… А суть всё та же. А вот в чём моя помощь тебе, это уже сложнее? Найти папу? Спасти миры от него? Как, по-твоему, это одно и то же или совсем разные вещи? Ты сам-то знаешь, что для тебя важнее? Так что давай сначала начнём с насущного вопроса. Дело в том, что только с помощью Ключников ты сможешь последовать за отцом. А уж найдя путь к нему, и будешь решать, помогать Магистрам или папаше-Монстру.
– Не смей его так называть, я не предам папу никогда.
– Посмотрим- посмотрим, – как-то печально высказалась крыса и вновь поинтересовалась: – Так что будем обсуждать наше сотрудничество?
– Будем.
Паша