– Не благодари, я прожила три столетия, храня этот мир и наблюдая, как он угасает. Когда ты появился со своим предложением, у меня появилась надежда. Если не на возрождение моих владений, то хотя бы на смысл в мои следующие года.
Она, ещё раз взглянув на собеседника и не прощаясь, подошла к краю балкона. Все слова сказаны, пришло время действовать. Чем ближе женщина приближалась к краю, тем прозрачней становился её силуэт. Размывался и широкий плащ, одновременно приподнимаясь и наполняясь внезапно налетевшим ветром. Зависнув на доли секунды над пропастью под балконом, Натаэль оттолкнулась от каменного пола и тут же провалилась в прозрачную бездну. Не успел резкий порыв ветра достигнуть Виктоля, как новая волна воздуха понеслась вверх. Её подгоняли и ускоряли взмахи широких крыльев птицы молочного цвета, взмывшей из-под балкона к белым шпилям замка. Её очертания напоминали женщину, расправившую по ветру плащ. Описав высокий круг вокруг замка, она резко взмыла ввысь, быстро растворяясь в лучах заходящего солнца.
Виктоль до последнего печально наблюдал за тем, как удаляется птица, унося с собой ветер и поднимая за собой крупные волны на ещё недавно спокойной воде. Он не желал обижать Королеву Либхарлана, её мир хранил память, историю и знания с мудростью тысячелетий его народа. Многие поколения Альвы скрупулёзно собирали на Либхарлане самые важные и дорогие реликвии своего зарождения. В годы его юности он бегал по мёртвым теперь коридорам с учебниками под мышкой и не мог себе даже представить, что мир Университетов, школ, библиотек и великих сокровищниц через каких-то полтора века будет на грани смерти. А вступающая в те времена на трон Либхарлана, молодая королева Натаэль, казалась всем абитуриентам олицетворением нерушимого величия и мудрости Альвов. Кто мог вообразить, как тяжело ей было провозглашать клятву о сохранении традиций для будущих поколений, зная о надвигающем упадке. Каково ей было наблюдать, как умирает её царство, не имея возможности что-либо изменить. Оживить этот мир и его наследие, скорей всего, не получится. В мире не осталось потоков силы и магии, чтобы возродить королевство Натаэль. В своё время Виктоль пришёл к Натаэль не только за помощью и знаниями, ему была необходима уверенность в правоте своих решений. Глядя на умирающий мир, сомнения Альва исчезали. Он обязан повернуть колесо неизбежности вспять, ведь вина за гибель Либхарлана и многих других планет отчасти лежит и на его народе.
Виктоль смотрел на тихую гладь моря, на закат стерильного мира, наслаждаясь последними минутами тишины и спокойствия. Больше года он готовился к этому решению. До последнего он надеялся, что у него получится убедить Старейшин в своей правоте. У него не было желания воевать ни с ними, ни с Тёмными мирами. Одни не виноваты в своих страхах, что не пропали за тысячи лет, другие могут оказаться намного сильнее Открытых миров. Но бездействие неизбежно приведёт