– А пятая?
– Она еще не протянулась, но… поверь… она есть. И она такая необычная, Колум ранее не видел ничего столь сильного и всепоглощающего. А он никогда не ошибается.
«Поверь». Интересное слово. Каждый во что-то да верит. Я верю в себя, остальное мне неподвластно. А о нитях я вообще раньше никогда не слышала. Может, из-за того, что прожила бо́льшую часть в Ваале, а там магия редкость, в основном живут люди и существа со слабо разбавленной кровью.
Отодвинув пустую чашку еще дальше, я встала с места.
– Мне нужно идти. Времени осталось мало.
– Мы знаем, тебе нужно кое-кого найти. Колум пойдет с тобой, – сказала Лолила.
– Нет, – категорично ответила я. Еще чего!
– Без него ты не найдешь того, кого ищешь, а он без тебя не найдет того, кто изувечил его, лишил голоса и спокойного сна. – Женщина подошла ко мне ближе. – Ты снилась Колуму. Ты и мужчина со шрамом. Он знает… Колум ждал тебя десять Алых лун.
Мужчина со шрамом.
Нет.
Это невозможно.
В эту же секунду холод прошиб меня насквозь. Отвернувшись от Лолилы, я подошла к молодому магу и медленно поднесла руку к его маске. Он стоял неподвижно, позволив мне увидеть. Медленно опустив маску, я внутренне вздрогнула. Нижняя часть лица была полностью деформирована. Губы, подбородок и щеки разорваны, а грубые шрамы означали, что его лицо собирали по лоскутам. Встретившись с зелеными глазами, я все поняла и спросила:
– Это он сделал?
Но мне не ответили.
– Это сделал мужчина со шрамом? – спросила я вновь.
Кивок.
– Он мертв, – сказала я и отступила на шаг.
Колум отрицательно покачал головой, и мое сердце на миг остановилось. Отступив еще на шаг и обернувшись к женщине, я сказала:
– Разве Матерь разрешила вам мстить? – Мне нужно было перестать думать об этом человеке. Переключиться. Иначе я прямо сейчас сойду с ума.
– Матерь оставила наш клан, когда была нужна больше всего. Теперь мы сами по себе. И благодарим, и мстим. – Видя мое мимолетное сомнение, она продолжила: – Колум поможет тебе. Он говорит, что ты хочешь смерти мужчины со шрамом не меньше, чем он. Но оборвать жизнь чудовища может только Колум, это его судьба. А ты здесь не случайно, уже много лун он говорит мне, что в ночи придет охотник и заберет его с собой. И даже не давая «слово», вы будете помогать друг другу и только тогда выполните свои предназначения.
– Видимо, он ошибся, – тихо произнесла я. – И как он вообще может говорить?
– Я его мать. Ему не нужны слова, чтобы передать мне свои мысли.
Посмотрев в глаза Лолилы, я увидела то, что, по моему мнению, было безвозвратно утеряно. То, чего я сама не испытывала ни разу. Вера.
В глазах Лолилы была исключительная вера.
На рассвете, стоя возле Салли, я наблюдала, как Лолила,