Воронцов махнул рукой, и притащившие Ивана амбалы исчезли.
– Метод может и странный. Зато очень быстрый и надежный. Если бы я вам прислал официальное приглашение, вы бы приехали?
Иван подумал.
– Возможно. Дня через два.
– Вот видите. А у меня дело срочное. Безотлагательное. Да вы не стойте, Иван Петрович, присаживайтесь, – Воронцов указал на кресло у стола. – Может хотите выпить? Коньяк, скотч, бурбон? Что предпочитаете?
– Самогон.
– Увы, не держим. Налейте себе скотча. Тот же самогон, только лет на двадцать постарше.
Иван подошел к столику с десятком бутылок, плеснул в стакан что-то темное, из самой простой бутылки, и сел в кресло.
– Так чем могу быть полезен?
– Вопрос не в том, чем вы можете быть полезны, а как будете долг отдавать?
Иван с удивлением посмотрел на него.
– Долг? И когда я вам успел задолжать? Мы с вами даже ни разу не встречались.
– Со мной не обязательно встречаться, чтобы задолжать. Но вчера вы не встретились с моим человеком. И человек пропал. И теперь то, что должен был сделать он, должны сделать вы, – Воронцов наклонился через стол и зло прищурился. – Понимаете?
– А, – протянул Иван. – Значит, Бергер работал на вас.
– Скажем так, я дал ему задание, которое он не выполнил.
– Я не был обязан с ним встречаться. Какой же это долг?
– Неважно, что считаете вы. Главное, что считаю я. Бергер помогал вам в дрязгах с сектантами. Вполне логично, что он рассчитывал на вашу помощь. И я тоже на нее рассчитывал.
– Первый раз слышу о том, что вы на меня рассчитывали.
Воронцов всплеснул руками.
– Ну что вы как маленький. Любые услуги должны быть оплачены. Даже если они не оформлялись договорами и актами выполненных работ.
Иван рассмеялся.
– Вы сейчас напоминаете носильщика на индийском вокзале, который хватает без спроса чемодан, а потом за это требует деньги.
– Каждый по-своему зарабатывает.
Воронцов достал из ящика папку с бумагами и двинул ее через стол.
Это были распечатки старых сканированных фотографий. Несколько плотных листов с изображением какой-то древней книги в разных ракурсах.
– Что это? – спросил Иван.
– То, что искал Бергер и то, что должны будете найти вы. Старая книга. Рукописная. Называется «Целебник, или Тайные писания». Создана в семнадцатом веке в одном экземпляре, хранилась у старообрядцев в керженских скитах. Примерно сто лет назад исчезла, осталось только несколько фотографий, сделанных в начале 20 века. Вы видите их копии.
– Я слабо знаком с этой темой. Поищите другого специалиста.
– И вам не хочется узнать, что связывает эту книгу и то… что вы ищете?
Иван напрягся.
– Откуда вам знать, что я ищу?
– Ну, Иван Петрович, дорогой. Вы же журналист, хоть и бывший.