Часть третья
Обратный путь
1. Никому не нужный старший лейтенант
Встреча оказалась настолько бурной, что Хантер уже стал опасаться за целостность собственного опорно-двигательного аппарата. Поглазеть на эпическую сцену войскового братания собралось чуть ли не все травматологическое отделение.
– Ну как ты здесь, казачище? – наконец спросил Аврамов, разжимая объятия. – Мы тут пол-Союза на уши поставили, пока тебя в этом самом Куйбышеве отыскали! Умеешь ты маскироваться и принимать нестандартные решения! – басовито посмеивался великан.
– Знакомьтесь, Владимир Иванович! – Не отвечая на вопрос, Хантер представил боевых товарищей Седому, уже выдвинувшемуся из своего кабинета. – Этот громила – наша знаменитость, капитан, то есть, прошу прощения, майор Аврамов, – тот самый, с которым мы дрались на высоте Кранты. А это – Михаил Шубин, афганский собкор «Комсомолки». Прошу любить и жаловать. И заметьте, – ухмыльнулся он, заметив, с какой опаской поглядывает подполковник на корреспондента, – ни малейшего сходства с печально известным местным военкором, майором Новиковым!
Тем временем в коридоре появилась Афродита. Старший лейтенант мгновенно отреагировал:
– А вот и наша волшебница – старшая медицинская сестра отделения Галина Сергеевна Макарова!
– Мое почтение, Галина Сергеевна! – Галантному Аврамову пришлось сложиться пополам, чтобы приложиться к ручке Афродиты. – Я полагаю, что благодаря этой самой волшебной длани и свершилось чудо исцеления нашего Сэра-Хантера!
Шубин в свою очередь коротко тряхнул головой, расправил свои знаменитые пышные усы, приложившись ими к девичьей руке.
От неожиданного внимания и неловкости Афродита потеряла дар речи и залилась румянцем. Ситуацию разрядил шеф, привычно пригласив гостей в «генеральский люкс».
Когда вновь прибывшие расположились в «балдежно-молодежной» палате, Аврамов тут же поведал о том, какой неожиданностью для него стало решение высшего армейского командования, пока он валялся в госпитале, присвоить ему высокое звание Героя. Все это время капитан находился между жизнью и смертью: многочисленные осколки гранаты проникли глубоко, были поражены внутренние органы, а парочка осколков до сих пор блуждала где-то в недрах могучего организма. Поэтому представление к награде и согласования на всех уровнях проходили без него.
Одновременно командование Сороковой общевойсковой армии пришло к выводу, что должность заместителя командира отдельной роты спецназа для богатыря уже «тесновата», назначив его командиром отряда специального назначения, дислоцированного в Зоне ответственности «Юг». Приказом министра обороны Аврамову досрочно присвоили воинское звание «майор», а неделю назад