– Глянь на эту, какая красивая! – Косой поднял голову убитой женщины. – Жаль, что такой цветочек увял зря!
– Жаль! – подтвердил и жилистый.
Косой оставил покойницу. Двинулись дальше.
Ничего, только беспорядок, старая кровь и трупы. Все больше разложившиеся трупы.
– Нет тут ничего! – закричал жилистый. – Все разграбили!
– А может, что-то еще осталось?
– Тихо! – отрезал командир. – Слышите?
Дождь, падающий снаружи, шум их собственного дыхания.
И плач. Плач, долетающий сверху. Тихий, усталый, но явственный.
– Там кто-то есть!
Они не сразу, но нашли дорогу на верхние этажи; поднялись по крутым деревянным лестницам.
Финал боя явно проходил здесь, поскольку тел было больше всего. И мужских, и женских; сплетенные в посмертных объятиях лежали и слуги, и самураи. Цвета Секая и Нобунаги смешивались между собой, соединенные смертью и кровью.
Прошли один зал, потом второй. Рассматривали оружие, утварь покоев. Рыдания доносились все явственней.
И тут они увидели ее.
Она сидела на краю ванны, в окружении дюжины трупов. Очевидно, была служанкой, потому что ее окровавленное кимоно было одинаковым с теми, что носили лежащие вокруг убитые женщины. Но если так, то она была исключительно красивой служанкой! Несмотря на залитое слезами лицо и грязные растрепанные волосы, она все еще выглядела необычайно привлекательно.
Они вошли внутрь, медленно расходясь по сторонам так, чтоб отрезать ей дорогу к бегству.
Увидев их, она зарыдала громче. Но в ее ладони блеснул металл.
– Не подходите!
Вакидзаси в ее руках прикоснулся к стройной длинной шее.
Остановились.
– Спокойно! Спокойно, госпожа! – сказал командир самым льстивым голосом, какой только смог изобразить. – Мы не причиним тебе вреда!
– О нет! – добавил косой. – Мы причиним тебе радость!
Старший испепелил его взглядом. Потом вновь повернулся к девушке:
– Не нужно бояться нас, прекрасная госпожа! – Он сделал шаг вперед. – Видишь? Мы носим цвета твоего рода.
– Это не мой род, – ответила она дрожащим голосом. – Я лишь служанка, служанка моей госпожи… которую я подвела!
– Твоя госпожа прощает тебя! – ответил командир. – Пойдем с нами!
– Моя госпожа мертва!
Минута тишины. Трупы. Лезвие у самой шеи женщины.
– В таком случае, ничего не мешает тебе пойти с нами!
– Я опозорила…
– Не переживай так! Каждый из нас совершает ошибки…
– Я опозорила ее! – Девушка снова зарыдала. – Ее и себя. Я должна была умереть.
– Пойдем с нами!
– Я должна была умереть…
Они бросились вперед, но она была гораздо быстрее. Клинок рассек шею, кровь