Алекс тут же засобирался к девушке.
– Я как раз подумал ее навестить. Наверное, она уже вернулась из школы?
– Иди, иди,– захихикала Элен.
– Элен!– одернула Луиза дочь.
– А что?– недоуменно заморгала девушка.– Это он для нее волосы отрастил. Мэри не любит короткостриженых.
***
Алекс не заметил, как преодолел километр к дому тетки за три минуты. Нисколько не запыхавшись, он нетерпеливо постучал в дверь.
– Сейчас, сейчас… Кто там такой беспокойный?– раздался мягкий голос тетушки де Кампос.
Открыв дверь, она развела руками и заулыбалась.
– О-о! Как мы тебя ждали, Александр! Иди ко мне, мой красавец! Посмотрите, как вытянулся, как возмужал! Тебе пошла на пользу жизнь в большом городе.
– Тетя Амелия, вы как всегда очень любезны,– по-доброму рассмеялся Алекс, обнимая и целуя в бархатистую пухлую щечку свою старую тетушку.
– Проходи, мой мальчик.
Амелия прошла в гостиную и плюхнулась в свое любимое кресло-качалку, уложенное маленькими взбитыми подушечками.
– Ох!– устало выдохнула она.– Присаживайся, мой дорогой. Расскажи своей тетке, как твои успехи?
Ахматов нетерпеливо оглянулся на коридор, ожидая появления Мэри Синкли, и ответил:
– У меня все замечательно. По-другому и быть не может. Тетя, а где Мэри?
– О, Мэри, Мэри…Она стала такой грустной после твоего отъезда. Ходит сама не своя, словно что-то потеряла…
– Что-то случилось?
– Нет. Если бы случилось, твоя тетя первой узнала бы об этом.
– А сейчас она на занятиях?– беспокойно поинтересовался Алекс.
– Да. Она записалась на дополнительные курсы и допоздна пропадает на них. В их школу приехали какие-то французы и читают лекции, так вот она посещает каждое их занятие. Вот уже месяц глаза посветлее стали, а то ходила как в воду опущенная. Похудела.
– Я, пожалуй, встречу ее у школы. Сделаю ей сюрприз.
– Конечно, иди. А я приготовлю вам пирог.
– Не трудитесь, тетя. Отдыхайте…
– Нашел, кого учить!– шутливо строго возмутилась Амелия и закашлялась в смехе.
***
И впрямь для Мэри стало огромным сюрпризом, когда на крыльце школьного здания ее встретил Ахматов. Сияющая улыбка и взволнованный влюбленный взгляд подействовали гипнотически. Дрожь пробежала по всему телу девушки, и ладони мгновенно стали влажными.
– Это, правда, ты?!
Мэри подбежала к Алексу и уткнулась лицом в его грудь.
– А я думала, что на Рождество останусь одна. Ты не писал, не звонил…
– Это был сюрприз!– крепко обнимая девушку, хрипло ответил Алекс.– Я так скучал по тебе!
«Я тоже!»– хотела ответить Мэри, но что-то сдержало ее порыв.
Она только молча покивала и еще крепче прижалась к юноше.
– Идем домой, переоденешься, посидим где-нибудь в кафе?– предложил он.
Девушка