– Мама, больно! – дёрнула руку девочка.
Маша присела на корточки, обняла Галю, прижала к себе, и вновь дала волю слезам.
– Прости меня, доченька. Прости. Прости. – бормотала она сквозь слёзы, уткнувшись носом в Галино плечо.
– Мам, с Валей плохое случилось, да? Самое страшное? Она не вернётся?
– Нет, что ты, Галюся. Конечно нет! Дяденьки из милиции найдут Валю, обязательно найдут.
– Не найдут. Её та тётя забрала.
– Ты что? Видела кого-то ночью? – встряхнула Маша дочку за плечи, заглядывая прямо в глаза.
– Нет. Я спала. Но больше-то некому.
Галя развела руки в стороны, подтверждая, что точно больше некому.
– Меньше книжки свои читай. Начитаешься, а потом чушь мелешь. Пришли уже. Стой рядом, я позвоню.
Маша позвонила сначала на работу Виктору, там сказали, что сейчас он на объекте – подойти не может. Она велела передать мужу, что дома беда – пусть срочно возвращается. И позвонила Злате, рассказала всё ей.
– … а мы ведь сегодня к тебе выезжать собирались. – закончила рассказ Мария.
– Чертовщина какая-то… немедленно собирайтесь и к нам. – распорядилась Злата на правах старшей сестры.
– Что ты! Я не могу теперь. Вдруг её найдут?
– Я не думаю, что её найдут. А вот вы в опасности. Машка, не глупи! Найдут – сообщат, оставь в милиции мой номер. Вам сейчас о себе думать надо.
– Ладно, Злат. Я подумаю. – она вздохнула. – Плохо как мне. Ужасно. Как подумаю, где там сейчас кровиночка моя? А вдруг живая она? Маму зовёт?
– Тьфу ты! О Галке подумай. Где она, кстати?
– Тут. Глаз с неё не спускаю.
– В общем, я вас жду! Это самое правильное сейчас. Если в доме творится что-то неладное, самое верное – убраться из этого дома.
Маша шла домой, низко опустив голову. Она чувствовала, как от слёз намокает платье на груди. Да уж промокло насквозь всё! Не надо бы реветь, Галю пугать. Только что с собой поделать-то? Тошно, хоть вой.
Корова молчала. Оказалось, её подоили – ведро с молоком стояло тут же. Видимо, соседка Анька сподобилась. Маша умылась сама, умыла Галю, накормила её то ли завтраком, то ли обедом. Надо было дальше хлопотать, но сил не было. Да и не хотелось ничего делать. Мария прислушивалась к звукам вокруг: вдруг раздастся топот детских ножек, и Валя закричит:
– Мама, я пришла!
В доме стояла тишина. Какая-то зловещая и липкая. Маша почувствовала, что хочет спать. Что это с ней? Сроду она днём не спала. Нервы, наверное.
– Галь, пойдём, поспим?
– Я не хочу. – возразила дочь. – Я читаю.
– Ну полежим. Ты почитаешь, а я может и усну. Клонит что-то.
Они устроились в детской. Галя с книжкой, а Маша обняла её и уткнулась носом в хрупкое плечико.
– Спи, мам. Не волнуйся за меня. Я никуда не денусь. – серьёзно заявила Галина, и снова засунула нос в книгу.
И в кого она такая читательница? Сроду у них не было любителей книг. Разве что только её прадед,