– Это точно был человек?
– Что? А, ну да, человек. Годов средних, судя по описаниям… признаться, есть у некоторых моих друзей такой недостаток: некоторые из них не особенно пока умеют разбираться с мерками человеческого возраста. Одно, правда, они поняли определённо – тот маг, на которого они обратили внимание, был жутким любителем драгоценностей. Я сам не видел его, но наши рассказали: у него на каждом пальце было по перстню, причём по здоровенному такому. Разговаривал он со своим сослуживцем, – тоже из Золотого Альянса, но не очень-то приметным, – и обсуждали они «удачное завершение экс-пе-ри-мента». Потрепав языками, они принялись рыскать вдоль берега. Наши вначале насторожились: подумали, что Золотой Альянс прознал про нас, и потому прислал своих Охотников устраивать «зачистку», – но оказалось, эти двое просто искали грот поукромнее. Найдя такой, они оставили внутри небольшой деревянный сундук, окованный железом, и заложили камнями. После они улетели.
– А вы, несмотря на то, что не любите «вмешиваться», решили проверить, что же эта парочка там припрятала.
– Мы бы не стали ничего проверять, если бы Золотой Альянс первым не влез на нашу территорию. Мы не знали, что там лежит, – в сундуке. А вдруг содержимое ларя могло нам навредить?
– И что же было дальше?
– Достали сундук, открыли. Внутри оказалось с десяток фигурок, подобных той, что я тебе отдал. Все фигурки изображали животных.
– Каких именно?
– Всяких разных. Я сам не видел, да и времени у тех, кто вскрывал сундук, было немного. Рассказывали, вроде бы, имелись там статуэтки птиц, – разных, – а так же волка, черепахи, змеи. А ещё, – и это тебе должно быть интересно, – там точно был ось-ми-ног.
– Спрут! – Вмиг взбудоражилась Номер 523. – Любопытно. А не значит ли это…
– Давай я сначала расскажу, а потом ты будешь задавать свои вопросы, идёт?
– Идёт.
– Дело в том, что не прошло и нескольких минут после того, как мои друзья вскрыли ларь, как вдруг, откуда ни возьмись, на побережье снова появилась «парочка из Альянса». Они, видимо, наложили на сундук какое-то особое заклинание. А заклинание сработало как этот… чёрт, забыл. Вы постоянно этими штуками пользуетесь…
– Будильник?
– Ага, будильник. Ну и, в общем-то говоря, нашим пришлось спасаться бегством – как это ни стыдно признавать. Разумеется, попытки сражаться были, но «полуоборотни-драконы» оказались сильными невероятно. Кроме того, те два мага тоже им помогали… В общем, закончилось всё тем, что двоих из четырех моих собратьев ранили, но все четверо сумели скрыться. Убегая, один из наших прихватил