– Да что ты знаешь о службе Ордену? – Раздражённо отозвался полуоборотень. – Ты же едва заступила на неё! Только развлекаешься пока – и получаешь все блага просто так. Ты не владеешь Силой – так какой с тебя реальный толк?
Номеру 523 жутко не понравился тот наглый тон, которым с ней начал говорить этот самоуверенный подросток. Ей вдруг очень захотелось намекнуть ему на то, что несмотря на невладение Силой, он не имеет перед ней никакого явного преимущества касаемо участия в опасных «переделках», – и распалённая этим желанием, она уже приготовилась открыть рот, – но вовремя споткнулась босой ногой о торчащий из земли пень – и вся её злость устремилась куда-то в район большого пальца ноги.
– Аййй… – Она присела на землю, потирая пульсирующую болью ушибленную конечность. – Почему ты не мог вместе со мной выкрасть ещё и мою обувь, раз уж такой умный и всё знаешь?
– Извини, времени было в обрез. – Пожал плечами полуоборотень. – Дать тебе свои ботинки? Ах, да, я же забыл их надеть… Быть может, мне понести тебя? Я обещал своим, что с избранным буду обращаться очень осторожно.
– Обойдусь. – Поднимаясь, произнесла Номер 523. – Я в состоянии дойти сама.
– Ты что же это, – полуоборотень слегка склонил голову, наблюдая за лицом девушки, – действительно испытываешь боль из-за… этого? Какие же вы, люди, всё-таки, нежные существа…
– Слушай, прекрати меня злить, хорошо? Хватает и того, что ты похитил меня против моей воли. – Номер 523 чувствовала, как вновь закипает.
– Ладно, хорошо. Идём дальше. Я всего-то хотел чуток повеселить тебя.
Спустя несколько минут, ученица Ордена Сердца и полуоборотень спустились на пологий галечный берег. В нескольких метрах от них возвышалась теперь та самая обрывистая скала, на которой стояла около получаса тому назад Номер 523 и смотрела сверху вниз на море.
– А вот и ручей.
Полуоборотень растянулся прямо на гальке, подставляя своё изуродованное природой лицо лучам солнца.
– Умывайся и пей, избранная. – Продолжил он. – А потом мы пойдём смотреть ту вещь, которую я должен тебе про-де-монстрировать.
Номер 523 молча пошла в сторону узкого водопада. По пути в её голове мелькнула было мысль о побеге, – в то время, пока полуоборотень «расслабляется» на солнышке, – но пришлось быстро эту мысль от себя отогнать. Да, мальчишка подтвердил, что они сейчас находятся на побережье Пленящего Океана, но и что с того, что она теперь это знает?
Куда ей было убегать? Океан огибал всю северную оконечность Острова Сердца, целиком. Если она и полуоборотень находятся сейчас ближе к восточной части острова, можно попытаться добежать по берегу до портового города. А если ближе к западной? Бежать до порта при таких обстоятельствах придётся двое, или даже трое суток – никак не меньше. И это без еды, без одежды, – да ещё и берег наверняка просматривается местными полуоборотнями. А уж