Снег, – здесь, меж грядок, – тоже наполовину стаял, превратившись в лёд, залитый сверху талой водой. Совершая свою неспешную прогулку теперь уже вдоль огородных межей, Номер 523 думала о том, как скоро встретит вновь чёрного дрозда, будет кормить его семечками и крошками печенья на подоконнике своей комнаты-грота.
Мысли о печенье вызывали эдакую «аппетитную» ностальгию.
Свежее печенье, кружка молока, уютное плетёное кресло…
– Опять гуляешь одна? – Послышался мужской голос за спиной, и Номер 523, уже спустя мгновение, почувствовала, как кто-то прикоснулся сзади к её левому локтю.
Превозмогая желание толкнуть подошедшего своим свободным локтём (она без особого труда догадалась о том, кто это был), девушка обернулась.
– Мне нужно было вначале чьё-то разрешение получить? – Довольно грубым голосом спросила Номер 523.
Она в недоумении смотрела на лицо Номера 367 – в тщетных попытках понять, чего же такого он в ней нашёл, за что никак не желал от неё «отлипнуть». Ответной симпатии он у неё и ранее совсем не вызывал. А теперь ещё и начались эти прикосновения…
Это раздражало. Очень сильно.
– Вообще-то, ходить в одиночку у нас, в Зелёной Оправе, вовсе небезопасно. – Напомнил девушке служащий тюрьмы, не переставая, при этом, сверкать белоснежной улыбкой.
– Тебя забыла спросить.
– И почему ты такая грубая? – Потянулся было к ней блондин. – Тебе, видимо, ласкового обращения не хватает, да?
Девушка с воодушевлением вырвала из его руки свой локоть, и отошла на несколько шагов.
– Что-что, а уж это точно тебя не касается. – Раздражённо бросила она, устремляясь подальше от этого места – дабы меньше оставалось соблазнов к рукоприкладству.
Руки, признаться, так и чесались. Кажется, она уже вполне готова была пересмотреть свои приоритеты насчёт того, стоит ли первой затевать драку.
Номер 523, впрочем, и сама не могла понять, что именно её так взбесило: подумаешь, прицепился какой-то парень из служащих, не все же в Ордене соблюдали Шестое Правило, так что ожидать чего-то подобного стоило, – но взвинчена она была до самой ночи. Не помогли с этим состоянием справиться ни птичьи трели в саду, ни остаточные мелкие работы на стройке, ни добротный кусок вишнёвой пастилы, который девушка съела на ужин с чаем. Перед сном, лежа в кровати, избранная долго не могла заснуть, а ночью ей приснился, – впервые со дня выписки с лазарета Долины, – сон о захвате вражеского полуоборотня служащими Ордена Сердца. Сон этот в точности повторял те сны, что она видела в лазарете, когда лежала там последний раз.
На следующее утро она проснулась уже спокойной, – разве что немного утомлённой недосыпанием. То, что сон её повторил сны из лазарета практически во всех подробностях, её тогда особенно не удивило. Ведь так же, как постоянно лезет в голову навязчивая мысль о решении какой-либо