Ещё раз фыркнув, – на этот раз уже из-за боли, – Номер 523 рухнула обратно на кровать.
Сегодняшняя ночь была, что и говорить, отвратительна, – и девушка, угнетённая этим, позволила себе немного жалости к себе – в подробностях пронося в памяти весь свой путь со дня отлёта из Долины в Зелёную Оправу и оканчивая днём нынешним.
***
Итак, Зелёная Оправа – полгода тому назад.
Начать стоит с того, что здание тюрьмы, принадлежащей Ордену Сердца, располагалось в восточной части Острова Сердца – далеко за границами Купола, в дремучей чаще Леса Полуоборотней. В тёплые месяцы внешние стены крепости имели серо-зелёный цвет. Серый – цвет камня. Зелёный – густые тёмные заросли мха и лишайника, периодически разрастающиеся здесь из-за особенностей местного климата: недостатка света, обилия сырости, а так же – достаточного количества тепла, вызванного низинным месторасположением постройки. Оградой трёхэтажному строению служил высокий, – примерно в четыре человеческих роста, – каменный забор. Летом забор так же, как и здание, покрывала густая зелень, вот только если мхи и лишайники появлялись на стенах крепости сами по себе, – в силу естественных причин, – то забор увивал специально высаженный для декоративных целей садовый плющ. Осенью, говорили, все каменные постройки, – из-за растительности, покрывающей их, – становились разноцветными – вновь копируя лес, что окружал их. Зимой же и ранней весной вся листва, – и со здания, и с забора, – опадала, и тогда Зелёная Оправа превращалась на время просто в серую.
Такой вот (серой) и довелось Номеру 523 увидеть тюрьму Ордена Сердца впервые.
Когда избранную только привезли, на основное здание тюрьмы было жутко смотреть. Ровно четверть: всё юго-западное крыло, – было снесено до основания. Земля в том месте, где произошёл взрыв Силы, была выворочена: создавалась иллюзия того, что сверху, с неба, на здание совсем недавно упало что-то очень большое и увесистое. Куски дикого камня, вперемешку с осколками стекла и обломками деревянных балок, валялись повсюду – в радиусе пары сотен метров вокруг. Несколько деревьев (видимо, до этого растущих недалеко от разрушенного крыла) лежали плашмя, вывороченные с корнем. Номеру 523 особенно запомнилось одно из деревьев. Оно стояло прямо на собственной кроне, корнями вверх, прислонившись к своему большему собрату, – корни которого находились, где и положено было им быть, – в земле. Над корнями перевёрнутого дерева кружил подгоняемый лёгким ветерком серый пепел.
Номер 523 понимала тогда, что ей довольно сильно повезло в том, что она не видит ошмётков тел, завёрнутых в клочья одежды, – которых наверняка здесь наличествовало предостаточно в первые часы после взрыва. Меланхолия Номера 523 при взгляде на пепелище, правда, длилась совсем недолго. Размышлять о смысле бытия не было времени: учеников и юных служащих Ордена Сердца привозили в это место работать, а не печалиться и рыдать над останками погибших.
В первые