Седов, слушавший такой простой, по местным меркам, рассказ почему-то с замиранием сердца, тронул сидящего рядом с ним Семена за рукав и шепнул тому «третий тост». Тот не сразу понял, но, поняв, кивнул и воздвигся над столом с чаркой, объявив:
–Предлагаю помянуть тех, кого уж нет с нами. Молча, не чокаясь.
Бояре подхватились сразу, Данило с Пименом спустя пару секунд, да замешкался Федор, вытиравший глаза. Выпили, помолчали, да стали рассаживаться обратно. Однако шум, проводимый ими при том, не помешал всем вздрогнуть, когда звонкий голос проник в каждый уголок (да и комната-то была небольшая):
–Благодарю, гости дорогие, что почитаете память ушедших. Верю, что пока мы их помним – они с нами.
Хозяйка, незаметно подошедшая, стояла в дверях от поварни. По ее знаку прислужники понесли взвар, да что там к нему полагается, а все гости смогли выдохнуть. Присев за стол, Матрена повела разговор вроде бы о простых вещах, то в стиле бабушки, то в стиле учительницы, но так, что Данило минут за десять, считай, выложил ей (в сжатом виде, конечно) все важные новости с реки, да выдал, говоря языком 21 века, краткий деловой и финансовый отчет о своей деятельности за навигационный сезон текущего года. Вплоть до прихворнувшего Пимена, который тут же был подобным образом расспрошен, и чуть не сдал бояр с Седовым, сказав, что лечение в Угличе мало помогло, да вот, на счастье, случились бояре со снадобьями иными, да подлечили.
«Если она сейчас так примется за нас – почему-то панически подумал Николай Федорович – то они ей все за пять минут выложат. Да и я тоже.».
Однако хозяйка не стала ни о чем расспрашивать рязанцев за столом, проявив некоторую деликатность, хотя и нашла время каждого очень внимательно рассмотреть. Застолье надолго не затянулось, Матрена вскоре ушла, да и поели уже, собственно. Так что молодежь прибрала со стола, а народ разошелся по своим комнатам, правда, Седов успел скормить Пимену остатки таблетки. Перенеся светильники и кувшин со взваром (на всякий случай) в комнату, где планировалось ночевать, они расселись по широким полатям, не застеленным пока. Да и рано было еще, хоть и стемнело, конечно.
–А что, бояре – спросил Николай Федорович – получается, можно у вас женщинам постоялые дворы держать? И иные ремесла, значит, тоже? И торговать, я так понял, из рассказа Данилы-то…
–Можно, отчего нет – ответил ему тот же звонкий голос от двери – коли женщина та к сословию принадлежит, которому то ремесло или иное дело дозволено, да подати все платит, так и пускай. Больше, правда, прядильни да швейни содержат, да вот постоялые дворы с корчемными домами еще.
Седов покрылся холодным потом. «Как она снова подошла неслышно? Это фиаско, братан» – почему-то всплыла в голове дурацкая присказка из короткого видео с упавшей в ручей собачкой, случайно уведенного в интернете. Князь с боярами, судя по их внешнему виду, тоже поняли, что судьба столкнула их с тем