В течение зимы, когда еще шли ожесточенные бои с переменным успехом и линия фронта колебалась, приближаясь к Ржеву или удаляясь, немцы принимали все меры к укреплению обороны на подступах к городу и спешно возводили оборонительные сооружения.
С началом весеннего разлива рек и бездорожья 30-я армия после продолжительного периода зимних наступательных боев перешла к обороне на достигнутом рубеже. Линия фронта стабилизировалась.
В течение мая, июня, июля войска армии и противника прочно зарывались в землю. Одновременно и готовились к активным операциям, выжидая для этого выгодного момента. За время трехмесячного летнего затишья немцами была окончательно построена глубоко эшелонированная оборонительная полоса перед всем фронтом 30-й армии и соседних армий. Эта полоса с долговременными дерево-земляными сооружениями и организованной системой огня всех видов оружия должна была сделать неприступным Ржев со всех сторон для войск Калининского фронта и стать надежным плацдармом для наступательных операций немецко-фашистских войск.
Передний край оборонительной полосы немцев проходил перед фронтом армии на линии: Савино, южная опушка леса в 2 км южнее Холопово, Большиково, Сковоротынь, Заборки, восточная опушка леса юго-западнее Якимово и западнее Погорелки, Дорогино, кустарник севернее Усово и Ченцово, Тяплово, Есемово, Кокошкино и по левому берегу р. Кокша. От Агарьково передний край обороны противника проходил перед фронтом соседней 29-й армии на линии: Ильино, Назарово, Буруково, Подсосенье, Ново-Семеновское, р. Добрый, Коснариха, Дежевка, Больково, Свиньино, Захарово, Немцово.
Местность для обороны на всем протяжении фронта, занимаемого немцами, была выгодна. Выгодность определялась: наличием скрытых подступов с тыла к переднему краю, большим количеством мест для НП [наблюдательных пунктов] с большим обзором, хорошей маскировкой для огневых позиций артиллерии и минометов, значительным количеством лесных участков и кустарника, рядом командных высот. Наиболее удобным участком обороны был правый фланг немецких войск по левому берегу р. Кокша, имевший непосредственно перед передним краем естественное препятствие – реку. Высоты по левому берегу реки, особенно в районе Кокош, давали возможность просматривать нашу оборону на большую глубину и контролировать движение по большим дорогам Радюкино – Ратово – Зыбино – Борисово.
Построенная немцами оборонительная полоса состояла из ряда опорных пунктов на важнейших направлениях (для опорных пунктов использовались в первую очередь населенные пункты), большого количества дерево-земляных и земляных сооружений, многочисленных искусственных заграждений и препятствий. Особенно много применялось немцами противопехотных и противотанковых мин. Все подступы к проволочным заграждениям и переднему краю минировались ими, делая их труднодоступными для пехоты и танков. Одна из наших разведывательных